Ecocide is een van de nieuwe misdrijven die ingeschreven zijn in het nieuwe strafwetboek waarover de federale regering een akkoord heeft bereikt. Het huidige strafwetboek dateert nog van de 19e eeuw. In de toekomst riskeert wie ernstige schade aan het milieu toebrengt celstraffen van 10 tot 20 jaar.
"Ecocide zal naar Frans voorbeeld strafbaar worden gesteld omdat we vinden dat er opgetreden moet worden tegen langdurige en grootschalige schade toebrengen aan het milieu en de planeet", duidt minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD).
Volgens de minister zal lokale milieuschade nog altijd een bevoegdheid van de gewesten blijven.
Milieubewegingen reageren tevreden. Thomas Goorden is ambassadeur van de beweging "Stop Ecocide". Volgens hem komt het initiatief te laat voor de PFOS-vervuiling door de chemische fabriek van 3M in Zwijndrecht. "We hadden natuurlijk al veel langer zo'n strafwetartikel moeten hebben", zegt Goorden.
Joeri Thijs van milieuorganisatie Greenpeace heeft het over een belangrijke stap die hier wordt gezet. "Je gaat het veel gemakkelijker maken om de rechten van de natuur verdedigd te zien in bijvoorbeeld rechtszaken", zegt Thijs.
