Burgemeester Wim Dries (CD&V) van Genk draagt oud-minister Leo Delcroix warm hart toe: "Maakte me wegwijs in de politiek"

"Eerst kende ik Leo Delcroix vooral als minister van Defensie die ervoor zorgde dat de dienstplicht werd opgeschort. Ik zat namelijk bij de eerste generaties die niet meer onder de dienstplicht viel", begint burgemeester van Genk Wim Dries (CD&V). "Maar in 1994, wanneer ik voor de eerste keer opkwam bij de gemeenteraadsverkiezingen in Genk, heb ik hem echt leren kennen. Hij heeft zich toen echt ontfermd over de jongste kandidaten en mij echt wegwijs gemaakt in de politiek. Mijn eerste stappen verliepen veel vlotter dankzij hem." 

Vanaf toen zetelde Dries samen met Delcroix in de Genkse gemeenteraad. "Buiten minister was hij ook heel actief in het sociale en politieke leven in Genk. Ook Limburg droeg hij een warm hart toe. Als voorzitter van de Universiteit Hasselt heeft hij ook heel wat betekend." 

Dries herinnert Delcroix als een ludiek man die echt omkeek naar zijn partijgenoten. Hij beseft wel dat de oud-minister niet onbesproken was. "Ik kan daar weinig over zeggen, ik weet dat het voor hem geen fijn moment was en hij er echt mee zat. De tijdgeest was toen ook anders, waar ik niks mee wil goedpraten, want hij was zeker geen onbesproken blad."  

De laatste jaren is het contact tussen beiden wat verwaterd. "Tot 2018 was hij voorzitter van UHasselt, dus toen was hij op veel gelegenheden aanwezig en hebben we in Genk nog gesproken over een aantal dossiers. Maar sinds corona hoorde ik hem wat minder en ging het ook wat minder goed met hem. Ik draag hem zeker een warm hart toe en in Genk leven we echt mee met zijn naasten."