Volgens collega en Rusland-kenner Jan Balliauw hinderen de regen en de modder op dit ogenblik de oorlogsactiviteiten, maar de positie van de Russen op de rechteroever van de rivier Dnjepr lijkt erg moeilijk te handhaven. Een terugtrekking van de Russische troepen zou echter een zeer complexe operatie zijn en het is niet zeker of de Russen dat op dit ogenblik aankunnen.
Geven de Russen de strijd om de stad Cherson op of is het een val voor de Oekraïners?
Jos De Greef
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Er zijn steeds meer tekenen dat de Russen Cherson, een belangrijke havenstad aan de Dnjepr in het zuiden van Oekraïne, gaan opgeven. Zo zou de Russische vlag verwijderd zijn van op het stadhuis en zijn in en om de stad een aantal militaire wachtposten verdwenen.
Volgens Rusland-kenner Jan Balliauw in "De wereld vandaag" op Radio 1 lijkt "het er op dat de beslissing om Cherson op te geven, genomen is, maar dat betekent nog niet dat de terugtrekking al begonnen is". De positie van de Russen op de rechter (noordelijke) oever van de Dnjepr is erg moeilijk na recente Oekraïense offensieven, "maar een terugtrekking over de brede rivier is een erg complexe militaire operatie en ik ben er niet zeker van of de Russen nu in staat zijn om die uit te voeren", zei hij vanavond.
De vraag is of Rusland een dergelijke complexe operatie zou aankunnen
Jan Balliauw
Anderzijds is de positie van de Russen op de rechteroever en dus in Cherson moeilijk vol te houden. De grote brug vlakbij is nauwelijks bruikbaar en de pontonbruggen die de Russen over de Dnjepr hebben gelegd, liggen in het vizier van de HIMARS-raketten van Oekraïne.
De Oekraïeners kijken wantrouwig toe, want zij vermoeden dat de Russen hen Cherson willen binnenlokken en daar een hinderlaag leggen. Tegelijk merkt Balliauw op dat hun opmars wat stilgevallen is, niet zo zeer wegens de Russen, maar vooral wegens de regens in de herfst, wat daar het modderseizoen heet.
"Russische troepen zullen wellicht de noordelijke oever van de Dnjepr (en dus de stad Cherson) opgeven"
De verwachtingen van Jan Balliauw worden gedeeld door de Nederlandse journalist Marcel van der Steen vanuit Odessa die gisteren nog aan de frontlijn van Cherson was. Volgens hem gaat het snel en lijkt het alsof die stad "voor het oprapen" is. Ook van der Steen merkt op dat het Oekraïense leger voorzichtig blijft en niet uitsluit dat er in de stad door de Russen een valstrik wordt gespannen om een tegenoffensief te lanceren.
Modder stuit de oorlog, winter kan die doen oplaaien
Voorlopig ziet het er niet naar uit dat er een slag om Cherson komt, denkt Jan Balliauw. "Daarvoor is er veel te veel modder". Die bemoeilijkt alle offensieve oorlogsoperaties. Als de winter begint en de koude toeslaat, zou dat echter kunnen veranderen. Beide legers zijn de koude gewoon. Het zou dus kunnen dat de oorlog in alle hevigheid opnieuw oplaait in de winter om dan in de lente opnieuw vast te lopen in de modder.
Balliauw denkt echter dat er -anders dan in die andere havenstad Marioepol- geen echte slag om Cherson komt. Marioepol werd verwoest tijdens de verovering door de Russen eerder dit jaar.
Even belangrijk als Cherson is volgens Balliauw echter een groot waterreservoir op 60 kilometer ten noordoosten van die stad, in Nova Kakhovka. De Dnjepr is daar vier kilometer breed, maar het reservoir is van groot belang voor de drinkwatervoorziening van het door de Russen geannexeerde Krimschiereiland. Als de Oekraïeners de rechteroever daar controleren, wordt het eenvoudig voor hen om de watervoorziening voor de Krim te saboteren.
