Tentoonstelling museum Liberation Garden in Leopoldsburg volop in de maak: oorlogsverleden van de streek zal centraal staan

"Veel mensen vroegen mij waarom er juist in Leopoldsburg een museum moet komen over de Tweede Wereldoorlog", verelt Peter Schrijvers, curator van het museum. "Maar in en rond Leopoldsburg liggen maar liefst 100.000 gesneuvelden begraven van allerlei nationaliteiten. Dit toont meteen de schaal aan van de gevechten die hier hebben plaatsgevonden en waarom er nu juist hier een museum moet komen."

De renovatie van het oude gebouw van het museum Liberation Garden is ondertussen afgerond. De werken voor de nieuwe tentoonstelling zijn net van start gegaan. Die worden uitgevoerd door professionele museale partners, voor een groot deel Nederlanders die al heel wat musea in Europa hebben gebouwd.

"Die werken zullen veel tijd in beslag nemen omdat we iets willen brengen dat allesbehalve oubollig is", zegt Schrijvers. "We willen oorlogsverhalen vertellen aan de hand van projecties van interviews met de laatste getuigen en er zal zelfs een ruimte komen die een bombardement in een schuilkelder nabootst. Ook zal je met de hulp van een Virtual Reality-bril kunnen ervaren hoe het is om een vliegtuig te besturen vanuit Kleine-Brogel naar Duitsland. Je zal kunnen rondkijken en zelfs schoten horen. Het wordt een multimediale tentoonstelling die vertelt over gewone mensen in buitengewone omstandigheden."

Het museum en de tentoonstelling zullen een interactieve belevenis worden voor zowel volwassenen als kinderen. De legioenstadsgeschiedenis van Leopoldsburg zal centraal staan, maar ook het verhaal van de Tweede Wereldoorlog in de streek. "Leopoldsburg is sinds het ontstaan van België een belangrijke legerbasis geweest, maar we zullen het ook hebben over de bredere regio. Denk maar aan Hechtel, Kleine-Brogel, Lommel, maar ook Geel in de Antwerpse Kempen", zegt de curator. 

200 jaar het ritme van oorlog en vrede: dat zal het museum en de tentoonstelling weergeven. Mensen van over heel België, en zelfs heel Europa, zijn welkom om een kijkje te komen nemen na de opening. En zelfs om er als vrijwilliger aan de slag te gaan. "We zoeken nog enthousiaste vrijwilligers die interesse hebben in geschiedenis en graag een aantal halve dagen per maand komen helpen", roept Schrijvers op. "Dat kan iemand zijn voor aan de balie, of mensen wegwijs maken, het verhaal helpen uitleggen, of met de technologie helpen." 

De werken zullen nog minstens drie maanden in beslag nemen. Maar de officiële opening van het museum staat pas voor 5 mei 2023 gepland. "We willen eerst groepen uitnodigen, zoals klassen en mensen met een beperking, om uit te testen of alles goed werkt en toegankelijk is voor iedereen", verklaart Schrijvers. "Zo kunnen we een goede start maken als we officieel opengaan."