Graf van huiself Dobby uit "Harry Potter" in natuurgebied in Wales mag blijven, maar: "Laat geen sokken meer achter"

Dobby de huiself, het is een van de vele bekende figuren die opduiken in "Harry Potter". Het wezentje maakte voor het eerst zijn opwachting in het tweede boek/film, "Harry Potter en de geheime kamer." Boven alles trouw en gedienstig, hij gaat tot in het extreme om Harry Potter te beschermen. In het geheim, tegen de wensen van zijn meester in, de boosaardige Lucius Malfidus, die hem behandelt als een stuk vuil. Harry kan Dobby van slavernij bevrijden door Malfidus een vuile sok naar Dobby te laten gooien. Als een huiself een kledingstuk van zijn meester krijgt, is hij vrij.

Doorheen de reeks verschijnt Dobby meermaals om Harry en de rest van de tovenaarswereld te helpen in de strijd tegen Voldemort. In het laatste boek, "Harry Potter en de relieken des doods", is Dobby een van de slachtoffers in de oorlog tussen goed en kwaad. Het eerste deel van de verfilming van dat boek eindigt met de dood van de elf. Hij wordt begraven in een duin bij de zee. De tweede film begint op exact diezelfde plaats, met de grafsteen van Dobby: "Hier rust Dobby, een vrije elf".

Die scènes werden gefilmd in de duinen van Freshwater West, een natuurgebied in Pembrokeshire, Wales. Sinds het verschijnen van de laatste film in 2011 trekken fans naar de plaats waar Dobby begraven ligt. Aan het fictieve graf leggen ze al dan niet geverfde keitjes neer, en sokken, als eerbetoon aan de elf die bevrijd werd doordat hij een sok naar zijn hoofd gegooid kreeg.

Freshwater West maakt deel uit van beschermd gebied en is geklasseerd als Site of Special Scientific Interest, European Designations of Special Protection Area en Special Area of Conservation. Het natuurgebied is de thuisbasis van grijze zeehonden, bruinvissen en enkele van de grootste populaties zeevogels ter wereld. Op het strand zelf vind je orchideeën, hagedissen en zeldzame vogels die hun nesten op de grond maken.

Freshwater West is uit zichzelf al populair bij toeristen, en de aanwezigheid van het graf van Dobby is nog een extra trekpleister. Volgens National Trust Wales, dat Freshwater West beheert, komen er elk jaar 75.000 bezoekers. En dat vormt volgens de Trust een bedreiging voor de leefbaarheid en gezondheid van het gebied. In het voorjaar lanceerde de organisatie een algemene bevraging, met daarin ook vragen over het fictieve graf van Dobby. Dient het verwijderd te worden, of te worden overgebracht naar een "geschikte openbare locatie"? National Trust Wales heeft nu laten weten dat op basis van hun bevraging, Dobby's graf voorlopig kan blijven waar het is. "De gedenkplaats voor Dobby zal in de onmiddellijke toekomst in Freshwater West blijven", klinkt het. Wel komen er maatregelen om het gebied te beschermen. "We vragen bezoekers om alleen maar foto's te nemen. Items zoals sokken, versieringen, afgebladderde verf van kiezelstenen kunnen in de mariene omgeving en voedselketen belanden, en zo het leven hier in gevaar brengen." De site moet beheerd worden in lijn met een "laat geen sporen na"-beleid in de toekomst. "Het beheer van Dobby's graf vraagt verdere samenwerking tussen relevante betrokken partijen, om zo een overeenkomst te vinden die toegang toelaat, maar tegelijk een meer sensitieve oplossing voor de lokale omgeving biedt."

Er komen ook meer algemene maatregelen om het natuurgebied in de toekomst te beschermen tegen de toeloop aan bezoekers. "We moeten de populariteit van de site, die een impact heeft op het strand en de ruime omgeving, afwegen met de druk op faciliteiten en wegen in de buurt." Zo zou er betaald moeten worden voor een plaatsje op de parking en wordt extra parkeermogelijkheid gecreëerd in de buurt. Bestaande sanitaire voorzieningen zullen worden uitgebreid.

In de toekomst wil National Trust Wales een of meer plaatselijke verenigingen inschakelen om een rol op te nemen in het beheer van Freshwater West.