Landbouwers protesteren tegen ontwerp van het nieuwe mestactieplan: "Dit wordt onze dood"

In het grondwater in Vlaanderen zit te veel nitraat, ver boven de Europese normen. Met een nieuw mestactieplan (MAP) - het zevende al - wil Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) de kwaliteit van het grond- en oppervlaktewater verbeteren.

Hoewel het plan nog niet officieel werd voorgesteld, werd het dit weekend wel al gelekt in De Tijd. Het zou verregaande maatregelen bevatten om de hoeveelheden nitraat en fosfaat van de gebruikte meststof, ofwel de bemestingsnorm, fors naar beneden te halen. De ingrijpendste maatregelen gelden voor de gebieden met de slechtste waterkwaliteit. Daar zouden boeren na 1 augustus bijvoorbeeld hun akkers niet meer mogen bemesten. 

De Vlaamse landbouwers vrezen dat de maatregelen het voortbestaan van hun bedrijf bedreigen en kwamen vandaag op straat tégen het nieuwe mestactieplan. De grootste groep van zowat 150 tractoren trok naar het administratief hoofdgebouw van de Vlaamse Landmaatschappij (VLM) in Herentals. 

Ook in Limburg kwamen landbouwers samen om te betogen tegen het ontwerp van het nieuwe mestactieplan. Met een 20-tal tractoren trokken ze vanuit Bree naar het Vlaams administratief centrum in de provinciehoofdstad Hasselt.

“Ik ben boos”, klonk het bij Carolien Vandijck uit Hamont-Achel terwijl ze meehielp een houten kruis op te trekken aan de ingang van het gebouw. “Zonder overleg zomaar een plan op tafel leggen dat gewoon niet haalbaar is, ze zoeken het altijd in de landbouw maar nu mogen ze ook eens ergens anders gaan zoeken.”

Met haar melkveebedrijf teelt ze ook maïs, gras en suikerbieten. Als het nieuwe mestactieplan in voege zou treden, dan zouden landbouwers zoals Caroline veel meer mestoverschotten hebben die ze op een andere manier moeten laten verwerken. Hetzelfde geldt voor Wout Hoeken uit Kinrooi. “Daardoor hebben we minder mest voor onze eigen teelten en het wordt ook moeilijker met de teeltvrije zones naast beken.”

De landbouwers vragen een beter overleg over het nieuwe mestactieplan, maar ze sluiten ook nieuwe acties niet uit. De Vlaamse Landmaatschappij, die het ontwerp heeft opgesteld, begrijpt de bezorgdheid van de boeren en belooft dat er overleg komt.

De VLM geeft wel aan dat het absoluut noodzakelijk is om de vervuiling door mest aan te pakken. Net zoals minister van Omgeving Zuhal Demir benadrukt de VLM dat het een voorlopig voorstel is en dat overleg bijvoorbeeld zal moeten uitwijzen welke gebieden met welke gewassen wel of niet kunnen beplant worden.