Twee Oekraïense brandweerkolonels bezoeken congres in Gent en krijgen ook rondleidingen en specifieke uitleg

"De twee brandweerkolonels uit Oekraïne komen uit Zhytomyr, een stadje op zo'n 100 kilometer van Kiev", zegt Hans Clarysse, voorzitter van Brandweervereniging Vlaanderen. "We zijn blij om hen hier te mogen ontvangen".  Ze kregen speciale toestemming om het land te verlaten en zijn gisteren al aangekomen in ons land. Het is geen toeval dat de kolonels langskomen. "Ze zijn hier ook om ons te bedanken voor de materiële bijstand die we hen gaven. We hebben namelijk heel wat materiaal, ambulances en voertuigen hun kant opgestuurd", verklaart Clarysse.

"Ze maakten op voorhand al een lijstje van waar ze graag heen wilden", legt Clarysse uit. Zo bezochten ze vanmorgen in Tielt een brandweerbedrijf dat speciale pakken ontwikkelt. Die zorgen ervoor dat giftige stoffen minder snel op de huid van brandweerlieden terechtkomen. "Dat laatste is voor hen bijzonder relevant. Want in Oekraïne komen ze door de oorlog vaker met gevaarlijke stoffen in contact", vertelt Clarysse. "De Oekraïense brandweer heeft het daar zwaar te verduren. De kazernes worden er stelselmatig verwoest. Bovendien moeten ze zich ook volop bijscholen om bijvoorbeeld explosieven te kunnen ontmantelen."

De kolonels trekken dit weekend naar een congres voor brandweermannen in de brandweerschool Paulo in Mendonk bij Gent. Vanmiddag hebben ze in de brandweerkazerne van Gent ook al een rondleiding gekregen. Die passage liet de lokale brandweermensen niet onberoerd. Majoor Sam Gydé: "Het was enorm aangrijpend om hen hier over de vloer te hebben. We zijn allemaal geraakt door hun getuigenissen over de omstandigheden waarin zij moeten werken. Hun inzet en moed zijn gewoonweg ongelofelijk. Daar kunnen we allemaal iets van leren. Als brandweerman én als mens leven we enorm met hen mee."