Herentals eert zijn oorlogshelden met eerste drie struikelstenen in de stad: "Enorm belangrijk dat deze zware verhalen niet vergeten worden" 

Duits Kunstenaar Gunter Demnig heeft zelf drie van zijn Struikelstenen of "Stolpersteine" in Herentals geplaatst. "Het zijn tegeltjes met een gouden bovenkant. Ze worden ingewerkt in de stoep voor de huizen van mensen die destijds vermoord of gedeporteerd zijn door de nazi's. Wij moesten enkel zorgen dat er een steen uit het voetpad gehaald was en Demnig heeft ze dan zelf geplaatst. Hoewel je er niet letterlijk over zal struikelen, mogen deze verhalen absoluut niet vergeten worden", legt schepen van Erfgoed en Monumenten Stefan Verraedt (N-VA) uit. 

De ceremonie was volgens Verraedt erg belangrijk voor de nabestaanden en vaderlandslievende verenigingen in Herentals. "De verhalen liggen hen zeer nauw aan het hart. Ze blijven ze vertellen. Een gouden steentje vormt een constante, tastbare herinnering aan die zware verhalen. Zo was er Leon Puyenbroeck. Hij was beroepsmilitair en werd in 1944 verraden. Hij werd gedeporteerd naar Buchenwald en stierf uiteindelijk in een ander kamp. De broers Aerts kwamen eerst terecht in het concentratiekamp Gross-Rosen in Polen. Daar moesten ze zo hard werken dat Hendrik overleed. Jozef werd nog overgebracht naar Flossenbürg waar hij in mei 1945 is overleden." 

"Dit trio kreeg de eerste drie stenen omdat we van hen het meeste weten", verduidelijkt de schepen. "We hebben brieven van hen die nabestaanden vandaag ook konden inkijken. Ondertussen onderzoeken we nog het verhaal van 8 andere Herentalsenaars. Binnen een jaar zouden alle struikelstenen geplaatst moeten zijn. Dan nodigen we iedereen uit op een gezamenlijk herdenkingsmoment."