De boomkikkers in het natuurgebied De Wijers - vooral in de regio Bolderberg en Zonhoven - zijn door het aanhoudende warme weer nog niet aan hun winterslaap begonnen. In normale omstandigheden zou het nu al te koud zijn voor de amfibieën, dan gaan ze in oktober in winterslaap.
De Europese boomkikker kent in Vlaanderen populaties in Limburg en in het Zwin. Een vijftiental jaar geleden was de soort bijna uitgestorven, maar intussen doen ze het weer beter. Boomkikkers zijn te herkennen aan hun gladde, groene huid en de bruine zijstreep.
Europese boomkikkers gaan normaal in winterslaap in oktober, maar dat is dit jaar anders door het warme weer. “Er zijn nog heel wat boomkikkers actief”, zegt Jan Ruymen, boswachter van De Wijers. “Je hoort ze nog her en der roepen. Dat is een natuurlijk proces: als het warm is en de zon schijnt, blijven de kikkers actief.” Ruymen heeft ook een verklaring voor die link tussen warmte en de uitgestelde winterslaap: “De winterslaap is hormonaal: door de koude krijgen de kikkers hormonen die hen in winterslaap laten gaan.”
Eten of gegeten worden?
Als boomkikkers langer actief zijn, hebben ze ook langer voedsel nodig. “Maar er zijn door de warmte ook nog veel insectensoorten actief, dus daar kunnen de kikkers zich mee voeden”, weet Ruymen.
Helaas voor boomkikkers staan ze soms ook op het menu van predatoren als vogels en zoogdieren, maar ook op dat vlak is het momenteel nog gunstig voor hen: “Er zijn nog veel soorten bomen en planten met bladeren, en zeker de bramen, hun favoriete struik, blijven nog lang groen op dit moment. De kikkers vinden dus nog genoeg beschutting”, besluit de boswachter.
Enkele leuke weetjes over boomkikkers:
Boomkikkers worden 4-5 centimeter groot.
Jonge boomkikkers laten zich bij het minste gevaar vallen van de tak waar ze op zitten.
Vrouwelijke boomkikkers kwaken niet. Enkel mannetjes doen dat, om vrouwtjes te versieren.
Sommige mannelijke boomkikkers kwaken ook niet: hun strategie is om vrouwtjes te bespringen die door andere mannetjes worden gelokt.
Soms vormen de boomkikkers een koor door hun gekwaak op elkaar af te stemmen, dat dan kilometers in de omtrek kan worden gehoord.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
