In Zuid-Korea hadden de ordediensten voor de dodelijke halloweenviering van zaterdag al signalen gekregen dat er sprake was van dreigend gevaar, maar ze hebben daar onvoldoende op gereageerd. Dat geeft het hoofd van de nationale politie toe. Ook de minister van Binnenlandse Zaken biedt zijn excuses aan. Het dodental is intussen opgelopen tot 156.
Dodental halloweenviering Seoel loopt op tot 156, politie geeft toe dat ze te weinig deden
Zaterdag is paniek ontstaan in de wijk Itaewon, de uitgaansbuurt van de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoel. Heel wat feestvierders werden vertrappeld. Het dodental is intussen gestegen tot 156. 152 anderen zijn gewond geraakt.
Het ging om het eerste grote feestje in de stad, zonder beperkingen, sinds de coronapandemie. Er daagden tien keer meer mensen op dan verwacht. Voor het compleet uit de hand liep, hadden de ordediensten al meldingen gekregen dat de situatie ter plaatse zeer ernstig was. Zo zou de politie lang voor het fout liep verschillende noodoproepen van ongeruste aanwezigen hebben ontvangen.
De politie van Seoel kreeg de eerste oproep om 18.34 uur lokale tijd, uren voordat het drama heeft plaatsgevonden, vertelden ze aan BBC. In de drie en een half uur die daarop volgden, kwamen er nog tien telefoons binnen op het noodnummer.
Desondanks heeft de politie daar "onvoldoende op gereageerd". Dat geeft de topman van de nationale politie nu toe. Hij kondigde ook een grondig onderzoek aan naar wat er precies is fout gelopen. Ze gaan onder meer uitzoeken of de juiste actie werd ondernomen na ontvangst van de oproepen en of de agenten adequaat hebben gereageerd.
Ik zou deze gelegenheid willen aangrijpen om mijn oprechte verontschuldigingen aan te bieden aan het publiek voor dit ongeval
Lee Sang-min, de Zuid-Koreaanse minister van Binnenlandse Zaken
Lee Sang-min, de Zuid-Koreaanse minister van Binnenlandse Zaken, heeft intussen zijn excuses aangeboden. Het gaat om de eerste publieke verontschuldigingen na het drama. "Ik zou deze gelegenheid willen aangrijpen om mijn oprechte verontschuldigingen aan te bieden aan het publiek voor dit ongeval, als minister belast met de veiligheid van het volk", zei Lee voor het parlement. Hij boog daarna het hoofd.
Maar volgens parlementslid Yoo Sang-bum werden er geen speciale verzoeken aan de politie gedaan in verband met veiligheidsbeheer omdat er geen hoofdorganisator van het feest was. "Het is onmogelijk om wettelijke verantwoordelijkheid te vragen, aangezien niemand verantwoordelijk was", zei Yoo Sang-bum, lid van de regerende People's Power Party, op de lokale radio. Ook premier Han Duck-soo sloot zich daarbij aan en zei dat het "moeilijk was om vooraf een veiligheidscontrole uit te voeren" voor een evenement zonder organisator.
Maar de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol zei dan weer dat er niet moest gepalaverd worden of het evenement al dan niet een organisator had, maar dat de veiligheid van de mensen belangrijk is. Hij wil in de toekomst drones en andere digitale middelen inzetten om grote mensenmassa's te volgen.
De Zuid-Koreaanse regering kondigde eerder een week van nationale rouw af.
