Plannen voor opvang voor kinderen met én zonder beperking in Mol: "Zo lang mogelijk samen leren"

In Mol wil het zorgcentrum De Witte Mol uitbreiden met een kinderopvang. Tot nu toe richtten ze zich enkel op kinderen en volwassenen met een beperking. Tegen eind 2024 moet daar verandering in komen: dan wil het zorgcentrum een kinderopvang openen voor kinderen met én zonder beperking. Er wordt gemikt op 36 nieuwe opvangplaatsen, waarvan er al 16 door het Vlaams Agentschap Opgroeien zijn bevestigd.

"Er is een enorm tekort aan opvangplaatsen voor baby's, peuters en kinderen in Mol", zegt directrice An Konings. "Zeker ook voor kinderen met een beperking, terwijl het enorm belangrijk is dat ook zij ergens terechtkunnen." Omdat De Witte Mol zelf medewerkers heeft met een expertise in die opvang, zocht het zorgcentrum naar partners om zo'n kinderopvang mee uit te baten. "Die partners vonden we helaas niet, dus hebben we de koe maar zelf bij de horens gevat", vertelt Konings. Daarom heeft De Witte Mol nu zelf plannen voor een inclusieve opvang, voor kinderen met én zonder beperking.

Eerder bood De Witte Mol al, in samenwerkig met de gemeente Mol, een vakantieopvang aan voor kinderen met een beperking. "Dat staat los van onze plannen nu, waar we ons heel specifiek richten op baby's en peuters met een beperking, of met een vermoeden daarvan", zegt Konings. Er is nood aan zo'n kinderopvang. "We moeten die kinderen al erg vroeg in de gewone kinderopvang een plaats geven en hen ondersteunen daar waar ze een beperking hebben. Op die manier zorgen we ervoor dat ze zo lang mogelijk samen met de andere kinderen kunnen leren in een normale omgeving."

De Witte Mol zal daarvoor wel moeten uitbreiden. "Momenteel hebben we een omgevingsvergunning ingediend om op het domein van de Galbergen nieuwe opvangplaatsen te creëren", vertelt Konings nog. Ze verwacht geen protest. "Het is wel een natuurgebied, maar we gaan voldoende groen integreren in onze nieuwbouw. Ik denk ook vooral dat heel wat ouders blij zullen zijn dat er nu opvang voor hun baby's of peuters komt." De opening van de kinderopvang is gepland voor eind 2024. Vanaf deze week loopt er een openbaar onderzoek.