Ammoniaklek bij pluimveebedrijf Nollens in Kruisem: "Lekkage ondertussen al opgelost"

"Wij werden opgeroepen omdat 7 mensen van de productie klachten van ammoniakblootstelling hadden", zegt brandweerkapitein Koen Desmet. "Bij aankomst hebben we dan ook hoge concentraties ammoniak vastgesteld in de kleedruimtes en in de bureaus boven de koelinstallatiecompressor – daar is het lek namelijk ontstaan", legt hij uit. 

De brandweer focuste zich op het ventileren van het gebouw en het medisch controleren van de andere werknemers die aanwezig waren, terwijl de technieker het lek verhielp. Ondertussen kon de productie gewoon doorgaan en konden de andere werknemers verderwerken. "De zones waarin de ammoniak zich heeft opgehoopt hadden niet onmiddellijk met de productie te maken: vooral kleedkamers en bureaus die boven compressorgedeeltes lagen werden getroffen", zegt Desmet.

Intussen is het lek opgelost en zijn ook de werknemers die naar het ziekenhuis overgebracht waren weer naar huis. "Gelukkig is er snel alarm geslagen en zijn de mensen met symptomen spoedig door de medische dienst verzorgd", stelt Desmet. "Ammoniak is namelijk een heel prikkelend gas dat sterk inwerkt op de ogen en de ademhaling. Bij langdurige blootstelling kunnen er kortademigheid en longproblemen optreden", verklaart hij. 

De oorzaak van het lek is niet duidelijk, maar volgens Desmet is het niet ongewoon dat zoiets voorvalt: "Het is technisch mogelijk dat zo'n lek onstaat in een koelinstallatie. Dat komt regelmatig wel voor", aldus de brandweerkapitein.