De 8-jarige Sam Baker is erin geslaagd om El Capitan te bedwingen. Dat zou van hem de jongste persoon ooit maken die de massieve bergwand in de Verenigde Staten beklimt. Maar het verhaal is niet zonder controverse, want verschillende ervaren klimmers vinden dat hij de berg niet echt zelf "beklommen" heeft.
Sam (8) bedwingt El Capitan, de 900 meter hoge bergwand in Californië, maar het verhaal is niet zonder controverse
Hanne Decré
Gepubliceerd:
Het was de vader van de jongen die het nieuws deelde op zijn Facebookpagina. "Ik ben zo trots op Sam. Hij voltooide als jongste klimmer de touwbeklimming van El Cap! Over enkele jaren zal hij meer records breken."
Sam Baker is niet het eerste kind dat zich waagt aan de beklimming van El Capitan. Onder meer Selah Schneiter (10 jaar) en Pearl Johnson (9 jaar) deden het hem voor.
Vier dagen hadden vader en zoon nodig om de top te bereiken. Onderweg deelden ze foto's van hun beklimming, maar ook van hun slaapplek (inclusief spandoek voor zijn mama) en een gezelschapsspelletje tegen de rotswand.
Maar de beklimming is niet zonder controverse. Sommige ervaren klimmers vinden dat de jongen de berg "niet echt" beklommen heeft (net als de andere kinderen overigens). Hij maakte deel uit van een team van vier, waarbij er telkens iemand vooropgaat om de touwen uit te zetten, zodat de anderen kunnen volgen. Op die manier moeten ze nauwelijks de rotswand aanraken. En dus is het volgens de critici een hele andere manier dan het traditionele rotsklimmen. In de San Francisco Chronicle noemt Tom Evans het dan ook eerder een "publiciteitsstunt". "De gidsen hebben alles gedaan, daarom is dit geen klim", klinkt het.
El Capitan is een bergwand van ongeveer 900 meter hoog in het Yosemite National Park, in de Amerikaanse staat Californië. Er zijn verschillende klimroutes op de berg, de bekendste heet "The Nose". Het snelheidsrecord staat op naam van Alex Honnold en Tommy Caldwell. Zij hadden in 2018 amper 1 uur 58 minuten en 7 seconden nodig om de top te bereiken. Dezelfde Alex Honnold was in 2017 ook de eerste die erin slaagde om de rots te beklimmen zonder touw of ander klimmateriaal. Ook Tom Waes beklom El Capitan trouwens ooit, voor het programma "Tomtesterom".
