In de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoel zijn zeker 153 mensen om het leven gekomen tijdens halloweenfestiviteiten. De feestvierders zouden vertrappeld zijn of geen lucht gekregen hebben toen een grote groep mensen zich een weg baande door een smalle straat. Zuid-Koreaans president Yoon Suk-yeol belooft een doorgedreven onderzoek naar de ramp. Hij heeft een periode van nationale rouw aangekondigd.
Zeker 153 doden na halloweenfeest in Zuid-Korea, onder de slachtoffers veel tieners en twintigers: "Tragedie die nooit had mogen gebeuren"
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Bij een groot halloweenfeest in de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoel zijn zeker 153 mensen om het leven gekomen in de grote drukte. Zeker 82 mensen raakten ook gewond. Nog altijd zijn meer dan 350 mensen als vermist opgegeven. Volgens de hulpdiensten zouden verschillende mensen een hartstilstand gekregen hebben. De slachtoffers zouden vooral tieners en twintigers zijn, klinkt het bij de brandweer.
Het was de eerste keer sinds het einde van de pandemie dat er in Zuid-Korea een grootschalig evenement plaatsvond zonder mondmaskerplicht. Volgens de autoriteiten waren er maar liefst 100.000 mensen aanwezig op het grote halloweenfeest in de hoofdstad.
Heel wat mensen kregen door die grote drukte plots last van kortademigheid. Volgens sommigen zou het er zo druk geweest zijn, dat verschillende mensen zich onveilig voelden. In een smalle straat werden veel mensen op elkaar gedrukt. Mogelijk raakten daarbij enkele mensen ook vertrappeld. Op beelden is te zien hoe een grote mensenmassa zich een weg baant door de straten.
Laurent Marichal woont in Seoel en was in de buurt van het drama. "Wij wilden een leuke halloweenavond vieren en in Seoel is er altijd een goed feestje. Doordat er minder coronaregels waren, verwachtte men wel erg veel volk." Aanvankelijk dacht men dat het ging om een grootschalige vergiftiging. "Later hoorden we dat die mensen vertrappeld waren. Er waren te veel mensen op dezelfde plaats. We hebben de hele situatie meegemaakt. Plots begon men te duwen en was er paniek. Wij hebben besloten om te keren."
Ik heb meerdere mensen op de grond zien liggen. Ik dacht dat mensen er met warmtedekens lagen om bij te komen, later bleek dat ze dood waren.
Laurent Marichal - Belg in Seoel
"Honderdduizend man baande zich een weg door een straat vergelijkbaar met de Overpoort in Gent. Ze mochten ook enkel op het voetpad wandelen. Dat gaat gewoon niet. Ik heb meerdere mensen op de grond zien liggen. Ik dacht dat mensen er met warmtedekens lagen om bij te komen, later bleek dat ze dood waren."
Meer dan 400 reddingswerkers werden ingezet, 140 hulpverleningsvoertuigen kwamen ter plaatse. Op sociale media circuleren video's waarbij mensen op straat behandeld worden door de hulpdiensten. Of de drukte de directe oorzaak is van de vele hartstilstanden, werd nog niet bevestigd door de hulpdiensten.
Periode van nationale rouw
De president van Zuid-Korea Yoon Suk-yeol heeft een spoedberaad samengeroepen over de situatie. De burgemeester van de hoofdstad, Se-hoon, heeft zijn trip naar Europa afgebroken en vliegt zo snel mogelijk terug naar Seoel. "In het centrum van Seoel heeft een tragedie plaatsgevonden, een ramp die nooit had mogen gebeuren", stelde president Yoon in een eerste reactie. De overheid "zal de oorzaak van het drama rigoureus onderzoeken, zodat dergelijk ongeval zich in de toekomst niet meer zal voordoen". Hij kondigde ook een periode van nationale rouw af.
Op sociale media beschuldigen aanwezigen de eigenaars van bars en clubs, die hun deuren blokkeerden zodat mensen niet konden ontsnappen uit de overvolle straat. De politie gaat onderzoeken of de bars en de clubs voldeden aan de veiligheidsmaatregelen.
Intussen stromen de steunbetuigingen toe. EU-vertegenwoordiger Josep Borrell heeft via Twitter laten weten dat hij "diep bedroefd" is door wat er in Zuid-Korea gebeurd is: "We staan bij de mensen van Zuid-Korea". Europese Raadsvoorzitter Charles Michel drukte op Twitter zijn "diepste medeleven" uit voor de slachtoffers van "het vreselijke ongeval in Zuid-Korea". Hij wenst de gewonden een spoedig herstel. "De EU staat in solidariteit aan uw zijde."
Eenzelfde boodschap komt er van bij de Franse president Macron en de Duitse bondskanselier Scholz. Ook Rishi Sunak, de kersverse premier van het Verenigd Koninkrijk laat weten dat het nieuws hem schokt.
De premier van Canada Justin Trudeau zendt zijn medeleven naar de Zuid-Koreanen. De Amerikaanse president Joe Biden zegt te "rouwen met het Koreaanse volk" en wenst de gewonden "een spoedig herstel". "De alliantie tussen onze twee landen is nog nooit zo levendig en belangrijk geweest en de banden tussen onze volkeren zijn sterker dan ooit", klinkt het nog in een persbericht. "De VS staat aan de zijde van Zuid-Korea tijdens deze tragische periode."
