Gevangenis van Hasselt opent bezoekerstuin: "Deze tuin moet het bezoek makkelijker maken voor kinderen"

Er was al lang nood aan een bezoekerstuin in de gevangenis van Hasselt volgens adjunct-directeur Anca Wauters. "De kinderbezoeken zijn belangrijk om de banden tussen de ouders en de kinderen te versterken", zegt Wauters. "Tot nu toe konden we enkel binnenactiviteiten organiseren waarbij kinderen anderhalf uur moesten stilzitten aan tafel. Voor veel kinderen was dat moeilijk en daarom hadden we nood aan een tuin waar kinderen samen met hun ouders kunnen spelen. We hopen ook dat de tuin het bezoek voor de kinderen aangenamer kan maken, want de gevangenis blijft voor hen toch een onbekende omgeving."

De gedetineerden hebben de bezoekerstuin aangelegd samen met studenten groenmanagement en ergotherapie van de Hogeschool PXL. "Het was leerrijk om samen met de gedetineerden een plan te bedenken en de tuin ook echt samen aan te leggen", zegt student ergotherapie Christian Speltdoorn. "Ze waren allemaal super gemotiveerd en ze gaven zelfs toe dat ze hier in de tuin hun zorgen even konden vergeten. Ook in de toekomst zullen ze de tuin zelf onderhouden. Ze nu zien spelen met hun kinderen, is een teken dat het project geslaagd is."

De gevangenis wil graag nog meer groene ontspanningsruimtes aanleggen, maar binnen justitie is er niet genoeg budget voor al deze projecten. "We blijven projecten indienen om onze gevangenis te vergroenen", bevestigt Anca Wauters. "Een groene omgeving heeft een positief en rustgevend effect op de gedetineerden, dus het is belangrijk om daar naar te streven."

We hebben in onze gevangenis een nijpend tekort aan activiteiten voor onze gedetineerden, dus zou het goed zijn om een moestuin aan te leggen waarin groenten en fruit geteeld kunnen worden. Die gewassen kunnen ze dan bijvoorbeeld gebruiken tijdens kooklessen. Maar ook bomen en bloemenperkjes kunnen de gevangenisomgeving opfleuren." 

De gevangenis bekijkt ook of er een bezoekerstuin kan aangelegd worden voor volwassen bezoekers.