Gent schenkt pendelfietsen werknemers weg om vervoersarmoede aan te pakken

De stad Gent schenkt 352 kapotte of versleten pendelfietsen van werknemers aan de Fietsambassade. Dat is een organisatie die in Gent fietsen verhuurt en repareert, er werken mensen die elders moeilijker aan een job raken. De Fietsambassade zal de geschonken fietsen nu herstellen en daarna ter beschikking stellen van andere organisaties die met kwetsbare Gentenaars werken. "Het is de bedoeling dat mensen er bijvoorbeeld mee kunnen leren fietsen, of aan een fiets kunnen leren wennen", zegt schepen Hafsa El-Bazioui (Groen). Ze verwijst naar het plan van partijgenoot en schepen Filip Watteeuw om de vervoersarmoede in de stad aan te pakken. Het is al de tweede keer dat Gent fietsen wegschenkt, samen gaat het om bijna 800 exemplaren. 

De stad benadrukt dat de weggeschonken fietsen niet verkocht kunnen worden. "Ze zijn versleten of gewoon kapot", verklaart El-Bazioui. Gent verkoopt af en toe wel fietsen die voldoende in orde zijn via veilingsites. "De Fietsambassade heeft alle expertise in huis om de fietsen terug op orde te stellen en een tweede leven te geven." 

De stad stopt in het kader van de besparingen binnenkort sowieso met pendelfietsen voor werknemers. Dat betekent dat de 2.000 mensen die nu gebruik maken van een elektrische of een gewone fiets van de stad naar een andere oplossing moeten zoeken. De stad zal de werknemers de kans geven om de pendelfietsen die goed op orde staan over te nemen. "Als werknemers dat niet willen kunnen ze ook een huurcontract sluiten met de Fietsambassade, ook met onderhoud", verklaart schepen El-Bazioui. Tegen de besparingsmaatregel komt intern protest. "We betreuren dit ook maar helpen mee alternatieven aanbieden", klinkt het.