Chef Bart De Pooter stopt met tweesterrenrestaurant Pastorale in Reet: "30 jaar alles van mezelf gegeven en toe aan iets nieuws"

Dertig jaar geleden, in december 1992, begon Bart De Pooter met Pastorale. "Ik was jong, 23 à 24 jaar en wilde mezelf graag bewijzen en laten zien wat ik kon. Denkende dat ik een rijpe appel was, maar na een tijdje besefte ik dat ik nog groen was."

In de loop der jaren groeide Pastorale uit tot een tweesterrenszaak. "Kwaliteit is voor mij altijd belangrijk geweest. Pastorale was een platform waarin ik mezelf kon uiten, zowel in de keuken als in interieur, ontvangst van klanten, hoe kan je hen lekker eten geven en inspireren. Geleidelijk aan begon ik meer aandacht te besteden aan groenten, bereidingen en sauzen. Zo zijn we gegroeid tot een sterrenzaak, en vrij snel daarna een restaurant met twee sterren. We stellen 11 nationaliteiten tewerk, dat is prachtig omdat zij op hun beurt cultuur en kennis met zich meebrengen. Ik ben een spons geweest in al die jaren."

Toch heeft Bart De Pooter op 56-jarige leeftijd beslist om na 30 jaar een punt te zetten achter het verhaal van Pastorale. "Voor mij is het belangrijk om te kunnen bijleren", legt De Pooter uit, "en met Pastorale heb ik een hoofdstuk afgesloten. Ik heb 30 jaar alles van mezelf gegeven. Mijn dochter Karen, die 6 jaar met mij in Pastorale heeft samengewerkt, zei tegen mij dat ze samen met mij iets nieuws wilde opstarten, en dan hebben we beslist om de sprong te wagen."

Het nieuwe hoofdstuk wordt "Vis van A", dat in december start in Hangar 26-27 aan de Rijnkaai in Antwerpen. "Alles draait rond vis. Op 14 december openen we daar een viswinkel. Later komt er ook een raw bar met sushi en visschotels. Vis van A verwijst naar vis van Antwerpen, maar ook naar vis van allemaal, laagdrempelig dus. De vis wordt bereid op houtskool. We willen werken met maximum 5 ingrediënten om iets lekkers op tafel te zetten." Het team van Pastorale gaat mee naar "Vis van A".

Op 24 december worden de klanten voor een laatste keer bediend in Pastorale in Reet. "Het wordt emotioneel want het is toch een heel deel van mijn leven geweest. Maar de volgende twee maanden worden ook bijzonder omdat ik veel klanten ga terugzien." De Pooter kreeg al veel reacties van klanten. "De berichtjes staan niet stil. Mensen die zeggen dat ze het niet hadden verwacht of die het jammer vinden omdat ze zich thuis voelden in Pastorale. Maar we gaan er alles aan doen zodat ze zich ook thuis zullen voelen in Antwerpen."