Ticket voor de trein wordt (fors) duurder: vanaf 1 februari betaal je bijna 9 procent méér

Elk jaar past de NMBS in februari haar tarieven aan. Vanaf 1 februari 2023 zal je voor een standaardticket 8,73 procent méér betalen. Voor een ticket van Brussel naar Mechelen, heen en terug, betaal je nu 9,60 euro. Vanaf februari zal dat 10,44 euro zijn. Woon-werkabonnementen en schoolabonnementen worden 9,73 procent duurder.

Voor jongeren en senioren stijgen de prijzen ook, maar minder sterk. Zo zal je voor een senior ticket vanaf februari bijvoorbeeld 7,80 euro betalen - dat is een stijging van 60 cent. Voor een youth ticket zal je vanaf dan 7,10 euro betalen - 50 cent meer dan nu. 

De NMBS ziet zich genoodzaakt de tarieven aan te passen aan de impact van de stijgende inflatie en de energieprijzen. De verhoging is dan ook "geen eenvoudige, maar wel een noodzakelijke beslissing". "Met 3.800 treinen per dag is NMBS de grootste elektriciteitsverbruiker van het land. Alleen al volgend jaar stijgt daardoor haar elektriciteitsfactuur met meer dan 200 miljoen euro. ​ Daarnaast is er ook de indexering van de lonen die een grote impact heeft", klinkt het in een persbericht. "Mochten we de energieprijzen volledig moeten compenseren, was de verhoging een veelvoud van de huidige stijging", licht woordvoerder Bart Crols toe. 

Volgens de spoorwegmaatschappij zullen de duurdere tickets slecht een deel van de gestegen werkingskosten dekken. "We maken ook kosten, hebben minder inkomsten en die hebben we nodig om de trein aantrekkelijker maken", zegt Crols. 

De NMBS werkt verder nog aan een aantal nieuwe formules, die afgestemd moeten zijn op het tijdstip waarop de reiziger een trein neemt - de zogenoemde piek- en daluren - én het profiel van de reizigers. Ze belooft ook dat er regelmatig promoacties komen en dat het Flex-abonnement (voor enkele dagen per week) aangepast zal worden aan thuiswerkers. 

Wie alvast niet opgezet is met de prijsverhogingen is minister van Mobiliteit Georges Gilkinet (Ecolo). "Een slecht signaal, vooral nu onze landgenoten geconfronteerd worden met een ongeziene energiecrisis en alles in het werk wordt gesteld om meer reizigers naar het spoor te lokken om zo een antwoord te bieden op de klimaatcrisis", zegt hij.

Naar eigen zeggen probeert Gilkinet al weken om oplossingen te vinden zodat de prijsstijgingen niet enkel voor rekening van de reiziger zijn. Hij denkt onder meer aan schrapping van de btw op treintickets, een maatregel die hij "zal blijven verdedigen". Volgens Gilkinet komt de btw-maatregel aan bod in het kader van de fiscale hervorming die de regering nog voor het einde van het jaar bespreekt.

Ook vicepremier en minister van Overheidsbedrijven en Ambtenarenzaken Petra De Sutter (Groen) is niet te spreken over de duurdere tickets. Ze noemt het op Twitter "een zeer ongelukkig signaal". "Wij willen meer mensen met de trein laten reizen. Met dure tickets bekom je het omgekeerde." Haar voorstel is om de btw op alle tickets voor het openbaar vervoer af te schaffen.