Lee Jae-yong is aangeduid als voorzitter van de raad van bestuur van Samsung. Lee was al langer de facto de topman van de elektronicagigant, maar nu is het ook officieel gemaakt. De beslissing is ietwat omstreden, want tot twee keer toe werd hij veroordeeld wegens omkoping van een vorige Zuid-Koreaanse president. Afgelopen zomer kreeg hij daarvoor nog gratie van de huidige president van het land.
Samsung blijft groot familiebedrijf met omstreden "nieuwe" topman
Pieterjan Huyghebaert
Gepubliceerd:
Elektronicagigant Samsung wordt wel eens het kroonjuweel van de Zuid-Koreaanse economie genoemd. Om die economie uit het slop te trekken na de coronapandemie, kreeg Lee Jae-yong afgelopen zomer gratie van Yoon Suk-yeol, de president van het land. De Zuid-Koreaanse regering hoopte dat Lee "de groeimotor van het land kon leiden door actief te investeren in technologie en banen te creëren". Lee zat op dat moment al ruim 200 dagen in de cel.
Het was op z'n minst een opvallende beslissing om hem gratie te verlenen, want Lee was tot twee keer toe veroordeeld voor het omkopen van Park Geun-hye, een vorige president van Zuid-Korea. Lee moest daarvoor normaal gezien een celstraf van 2,5 jaar uitzitten. In dat omkopingsschandaal was ook de gewezen presidente zelf veroordeeld tot 20 jaar cel, maar ook zij had eerder al gratie gekregen. In haar geval "wegens gezondheidsredenen".
Lee staat de facto aan het hoofd van Samsung sinds zijn vader bijna 10 jaar geleden ziek werd en later overleed. Met zijn benoeming tot voorzitter van de raad van bestuur van het bedrijf is hij nu ook officieel de sterke man van het elektronicabedrijf. Samsung verwijst voor zijn benoeming in een persbericht naar "het onzekere wereldwijde ondernemingsklimaat en de dringende nood aan verantwoordelijkheid en stabiliteit".
Samsung blijft met de benoeming van Lee een uit de kluiten gewassen familiebedrijf. Het was Lee Byung-chull, de grootvader van Lee Jae-yong, die het bedrijf heeft opgericht in 1969. Er werken wereldwijd 266.000 mensen voor het bedrijf (cijfers december 2021 ). Samsung heeft in 2021 zowat 40.000 miljard Koreaanse won (28 miljard euro) winst gemaakt op een omzet van ongeveer 280.000 miljard won (195 miljard euro).
