Oude Beek wordt ondiep gemaakt om belangrijk veen in Beringen te herstellen

In de Vallei van de Zwarte Beek in Koersel (Beringen) zijn al enkele jaren grote natuurinrichtingswerken bezig om de biodiversiteit in de vallei te bevorderen. Vanaf vandaag wordt de Oude Beek, die ook door de vallei stroomt, heringericht om het veen in de vallei te herstellen en verder uit te breiden. "Door 4 kilometer van de Oude Beek ondiep te maken, zal het water minder snel wegvloeien en zal het veen terug natter worden", zegt Wouter Van Muysen van de Vlaamse Landmaatschappij. "Je kan veen vergelijken met een soort spons. Het kan erg veel water en CO2 opnemen, maar als het uitdroogt, stoot het net CO2 uit. Om te vermijden dat de 1 miljoen ton CO2, die het veen stockeert, in de atmosfeer terechtkomt, moeten we dus terug een moerasgebied maken van de vallei. Ook voor heel wat diersoorten, zoals kraanvogels die goed gedijen in natte natuur, zijn de herstelwerken goed nieuws"

Er zijn al heel wat planten en bomen die niet thuishoren in het gebied verwijderd, zodat de grasachtige veenvlaktes kunnen floreren. Om die vlaktes voldoende nat te houden zijn de werken om de Oude Beek ondiep te maken vandaag gestart. Minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) kroop zelf ook even in de graafmachine. "Als we onszelf beter willen beschermen tegen overstromingen is het belangrijk dat we investeren om natte natuur te herstellen", zegt Demir. "Om van Vlaanderen terug een spons te maken hebben we met het project "Blue Deal" in 2020 al 300 miljoen euro vrijgemaakt. Nu we steeds vaker geconfronteerd worden met overstromingen door de klimaatverandering heeft de Vlaamse regering besloten om nog eens 150 miljoen euro extra te investeren in het herstel van die natte natuur. Als we dit niet zouden doen, zal de financiële en menselijke schade velen malen groter zijn wanneer we opnieuw geconfronteerd worden met noodweer."

Na de natuurinrichtingswerken moet het gebied ook beheerd worden. Zo zal Natuurpunt het maaien van het veen op zich nemen, maar dat maaisel moet ook ergens worden opgeslagen. "Samen met de stad Beringen zijn we aan het bekijken of we de site van de oude stortplaats in het natuurgebied aan de Nieuwendijk in Stal kunnen gebruiken als opslagplaats", zegt Wouter Van Muysen (VLM). De stad is op dit moment bezig met bodemonderzoeken om te kijken of de vervuilde stortgrond kan blijven liggen of afgegraven moet worden. Als na die onderzoeken blijkt dat we de site kunnen gebruiken, kan het maaisel er blijven liggen voordat het opgehaald wordt door bedrijven die er hernieuwbare energie of isolatiemateriaal van maken."

De natuurinrichtingswerken in de Vallei van de Zwarte Beek zouden in de loop van 2026 afgerond zijn.