Christophe Cox uit Nieuwerkerken is dit jaar de laureaat van het Fonds Christoffel Plantin. Cox is een sociaal ondernemer en mede-oprichter van Apopo, een organisatie die ratten opleidt om landmijnen op te sporen, maar die ze nu ook kunnen inzetten om ziektes op te sporen. En in de toekomst zouden de knaagdieren voor nog meer toepassingen kunnen ingezet worden.
Christophe Cox uit Nieuwerkerken krijgt Plantin-prijs voor het trainen van ratten die landmijnen en ziektes opsporen
Dirk Reynders
Gepubliceerd:
Het Fonds Christoffel Plantin is in 1967 opgericht en kent jaarlijks een prijs toe aan een persoon die zich verdienstelijk heeft gemaakt op het vlak van sociaal engagement, cultuur en wetenschappen. De prijs bedraagt momenteel 25.000 euro. Dit jaar was het de beurt aan de categorie sociaal engagement en zo werd Christophe Cox verkozen. Hij is mede-oprichter van Apopo , een organisatie met hoofdkwartier in Morogoro, Tanzania, sinds 2008 is hij ook CEO van Apopo. Eind jaren 90 ontstond het idee om met de hulp van knaagdieren landmijnen te detecteren op een efficiënte manier. Sinds 2000 worden in Morogoro ratten getraind door Apopo om landmijnen op te sporen in gebieden waar oorlog heeft gewoed.
Slachtoffers van rampen opsporen
Maar Apopo ging verder in zijn onderzoeken en is er zo in geslaagd om ratten op te leiden voor andere toepassingsgebieden zoals bijvoorbeeld het detecteren van tuberculose. Met die techniek kregen moeilijk bereikbare of achtergestelde bevolkingsgroepen toegang tot preventieve gezondheidszorg. In de toekomst wil Apopo geurdetectie door dieren ook inzetten voor het opsporen van overlevenden in rampgebieden en voor milieudoeleinden. Een reden meer voor het Fonds Christoffel Plantin om Christophe Cox en dus Apopo te bekronen.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
