De Australische nationale voetbalploeg, de "Socceroos", heeft zich als eerste team collectief uitgesproken tegen de mensenrechtenschendingen in WK-gastland Qatar. In een videoboodschap vragen de voetballers blijvende hervormingen in het land en een betere behandeling van de arbeidsmigranten en LGBT-personen. De Rode Duivels houden het vooralsnog bij een speciale aanvoerdersband en een ontmoetingsmoment met arbeiders.
Australische nationale elftal spreekt zich als eerste team uit tegen mensenrechtenschendingen in WK-gastland Qatar
Pieterjan Huyghebaert
Gepubliceerd:
Op 20 november start het Wereldkampioenschap Voetbal in Golfstaat Qatar. De keuze is omstreden door de mogelijke corruptie en omkoping bij de verkiezing van Qatar als gastland en de povere reputatie op het vlak van de mensenrechten. Bij de bouw van de voetbalstadions bijvoorbeeld zouden volgens een onderzoek van de Britse kant The Guardian zowat 6.500 arbeidsmigranten zijn omgekomen. Een aantal dat Qatar zelf betwist.
Daarnaast worden in het land ook LGBT-personen vervolgd. Homoseksualiteit is er illegaal en seksuele daden tussen twee mensen van hetzelfde geslacht staan in het strafregister. Overtreders riskeren jarenlange celstraffen.
De emir van Qatar is de kritiek op zijn land grondig beu. Eerder deze week sprak hij over "laster en dubbele standaarden". Sinds Qatar gekozen werd als het gastland voor het Wereldkampioenschap Voetbal kreeg het ongeziene kritiek", zei hij onder meer.
Veel westerse landen die onder andere omstandigheden de mond vol hebben over mensenrechten, zijn nu opvallend terughoudend. Wat op de achtergrond meespeelt, is dat Qatar een belangrijke bondgenoot is voor onze energiebevoorrading. Zeker nu er nog nauwelijks Russisch gas naar Europa stroomt, heeft het Qatarese gas in liquide vorm (LNG) aan strategisch belang gewonnen.
Socceroos spreken zich uit
Het Australische voetbalteam heeft nu een video vrijgegeven waarin de spelers zich uitspreken tegen de slechte arbeidsomstandigheden in het land. "Het is niet gemakkelijk om dit aan te kaarten. En zelf hebben we ook niet alle antwoorden", klinkt het onder meer. De voetballers zien de laatste tijd verbeteringen in de situatie van de arbeidsmigranten in het land en roepen op tot verdere hervormingen. "Het gaat om mensen, niet alleen nummers."
De spelers spreken zich ook uit over de behandeling van LGBT-personen. "Als de meest multiculturele, diverse en inclusieve sport van ons land, geloven we dat iedereen zich veilig zou moeten voelen en echt zichzelf zou moeten kunnen zijn", klinkt het in een bijhorende mededeling. De organisatoren hadden al laten weten dat LGBT-fans veilig naar het toernooi kunnen komen kijken. "We hopen dat die openheid ook daarna kan blijven", vragen de voetballers. "Verandering waar het voetbal echt trots op kan zijn."
De video van het Australische team is het meest opvallende statement tot nog toe. Een tiental andere ploegen, waaronder ook ons Belgische elftal, zullen tijdens het WK een nieuwe aanvoerdersband dragen. "We gaan ook gastarbeiders uitnodigen op een training van de Rode Duivels", liet de Koninklijke Belgische Voetbalbond eerder deze week weten.
Veel meer mensenrechtenstandpunten dan die armband lijken we voorlopig niet te moeten verwachten van de Rode Duivels. "We gaan natuurlijk in de eerste plaats om voetbal te spelen", klonk het. "Onze spelers worden voor veel dingen gevraagd, we moeten hen ook respecteren in hun rol als sporter."
In veel deelnemende landen woedt een discussie over welke vertegenwoordigers naar het sportevenement zullen gaan. In België zouden dat alleen premier Alexander De Croo (Open VLD) en koning Filip zijn. Normaal gezien hakt de federale regering daarover morgen op het kernkabinet de knoop door.
