Matteo Salvini, de kersverse Italiaanse minister van Infrastructuur en vicepremier, wil een brug die het vasteland verbindt met het eiland Sicilië. Een groots project waar de Italianen in het zuiden wel oren naar hebben. Maar Salvini vindt het warme water niet uit. Oud-president Silvio Berlusconi opperde het idee ook. En meer dan 2.000 jaar geleden zouden de Romeinen al een dergelijke brug hebben gebouwd.
Minister Salvini wil hangbrug van 3 km (en 8,5 miljard) tussen Italiaanse vasteland en Sicilië: "Romeinen hadden zelfde plan"
In het parlement deed de nieuwe premier Georgia Meloni gisteren haar beleid uit de doeken. Ook minister Salvini deed zijn duit in het zakje en stelde voor om een brug te bouwen tussen het zuiden van Italië en Sicilië. Is daar eigenlijk zelfs nood aan? "Als je het vraagt aan de mensen in het zuiden, de regio Calabrië, dan is er nood aan. Nu gaan de mensen per ferry over-en-weer. De oversteek duurt 30 minuten, maar je moet soms lang wachten", vertelt correspondent Heleen D'Haens in "De ochtend" (Radio 1). "Het idee is dat de brug de economische groei van het diepe zuiden zou kunnen bevorderen." Nee, het is geen nagelnieuw infrastructuurplan. Oud-premier Silvio Berlusconi had er al onderzoek naar gedaan, maar het is er nooit van gekomen. Het grootse project zou naar schatting 8,5 miljard euro kosten. De brug zou over de Straat van Messina komen, met een lengte van ruim 3 kilometer. D'Haens: "Vanop het vasteland kan je Sicilië zien, dat voelt dichtbij. Maar wie een brug moet bouwen... dat is andere koek. Zelf heeft Italië er geen geld voor: de Italianen hebben 150% van het bruto binnenlands product aan staatsschuld en de rente staat niet gunstig."
Salvini ziet het financieel mogelijk door bij Europa aan te kloppen. "Hij heeft het dan bijvoorbeeld over het coronaherstelfonds, maar dat fonds is niet voorzien voor zulke projecten. Salvini lijkt me bijzonder optimistisch", zegt D'Haens. "Hij wijst er wel op dat er al honderden miljoenen zijn gekropen in haalbaarheidsstudies. Het economische tijdverlies is veel groter, berekende Salvini."
Wie Sicilië zegt, zegt meteen ook vulkanisch gebied (de Etna) en aardbevingen. Is een brug dan aangewezen? D'Haens: "Er zit een breuklijn. Honderd jaar geleden heeft in dat gebied de grootste aardbeving van de 20e eeuw plaatsgevonden. Er zijn 120.000 mensen omgekomen bij Messina. Op aardbevingsschaal is dat niet zo gek lang geleden. Je kan daar met de huidige techniek een brug bouwen, maar dat moet een hangbrug zijn die flexibel is en dat stuwt de kosten naar omhoog. Ander probleem trouwens: bij bouwprojecten in die regio komt de maffia om de hoek kijken."
De Romeinen zagen ook al een brug tussen Italië en Sicilië zitten. "We weten uit oude geschriften dat tijdens de eerste Punische oorlog er al een brug zou zijn geweest. Historici beschrijven hoe Rome een aantal olifanten had buitgemaakt op Carthago, Noord-Afrika. Die olifanten wilden ze naar het Romeinse Rijk brengen. Ze zouden toen met schepen en vaten een brug hebben gebouwd", legt D'Haens uit.
