"De smerigste man ter wereld" is overleden, enkele maanden nadat hij zich had gewassen met zeep

Haji woonde in de zuidelijke provincie Fars en meed water en zeep als de pest, ondanks pogingen van dorpsgenoten om hem te wassen. De man zwichtte enkele maanden geleden toch en waste zich. Kort daarop werd Haji ziek, meldt het Iraanse persagentschap IRNA. In een interview in 2014 vertelde hij dat hij leefde "in een put in de grond". Bezorgde buren hadden een hut voor hem gebouwd. Volgens Haji week hij van het traditionele pad af door "emotionele tegenslagen" toen hij jonger was. 

De huid van Haji was na decennia bedekt met een laagje roet en etter (van ontstekingen). Hij hield er niet bepaald een gezonde levensstijl op na: hij at rauw vlees van stekelvarkens, dronk niet-gefilterd water uit een verroeste oliekan en rookte sigaretten én dierlijke mest uit een pijp.

Wetenschappers toonden interesse in hem en Haji liet zich ook onderzoeken. Tot hun grote verbazing had de Iraniër geen last van parasieten. Hij kampte wel met een bepaalde bacterie door het verorberen van rauw vlees. Hoewel hij desolaat leefde, was Haji verrassend genoeg opgeleid. Hij praatte met bezoekers over de Franse en Russische Revolutie en was goed op de hoogte van de politiek. Zijn titel van "vuilste man op aarde" vond hij zeker geen zegen. Hij was niet tuk op de (internationale) aandacht. 

Of Haji nu daadwerkelijk recordhouder is, is voer voor discussie en moeilijk te bewijzen. Maar er is alvast een opvolger: de Indiër Kailash Singh zou al bijna 50 jaar een bad weigeren en zijn tanden niet poetsen. Hij hoopt daarmee "de problemen in zijn land aan te pakken". Singh had een winkeltje, maar zijn gebrekkige hygiëne verjoeg de klanten. Hij moest sluiten en werd landbouwer.