Gentse kerk stelt uniek erfgoed tentoon: "Stukje doornenkroon en splinters houten kruis Jezus" 

Enkele jaren geleden fuseerden de twee Gentse parochies Sint-Michiels en Sint-Elisabeth, net zoals op vele andere plaatsen in Vlaanderen gebeurt. De fusie bracht ook met zich mee dat de twee erfgoedcollecties van de parochies samengebracht worden. Een deskundige heeft nu alle stukken van onder het stof gehaald en een nieuwe permanente expo opgezet. Er vallen onder andere unieke relikwieën te zien. 

Kunsthistorica Annemie Van Dyck maakte een inventaris op en stelde de nieuwe tentoonstelling samen. Voor het eerst wordt de collectie van zo’n 50 stukken getoond aan een breed publiek in de Sint-Michielskerk, met de nodige uitleg. “Pas door alles uit de kasten te halen, hebben we ontdekt welke pracht erin zat”, getuigt Van Dyck.  

Het topstuk van de tentoonstelling is “De heilige doorn”. Het is een kleinood van amper 20 centimeter uit goud, email en kristal. Er zit een stukje doorn in verwerkt dat wordt toegeschreven aan de doornkrans die Jezus droeg bij zijn kruisiging. Het relikwie was in de 13e eeuw nog in het bezit van de Schotse koninklijke familie. Mary Stuart schonk hem via een graaf aan de jezuïetenorde. Het relikwie werd door de eeuwen heen versierd, pas in de 18e eeuw is het in Gent beland. Vanaf de 19e behoort het tot de collectie van de kerk. 

Het is onzeker of de doorn ook echt een onderdeel was van de kroon van Jezus. Er zijn verschillende kerken wereldwijd, waarvan de Notre-Dame in Parijs, die beweren een dergelijk relikwie te hebben. “Het is wel zo dat deze doorn een unieke stamboom heeft die erg ver in de tijd teruggaat, dat is op zijn minst heel bijzonder”, verklaart Van Dyck.  

Een ander opvallend stuk is “De reliekhouder van het houten kruis”. Het is een zilveren kruis dat verschillende splinters verzamelt die allemaal van het houten kruis afkomstig zouden zijn waar Jezus aan gestorven is. Eén splinter is via Filip van den Elzas in Gent terecht gekomen, twee anderen werden geschonken via een edelman en een pastoor. “Er zijn heel wat illustere figuren aan te pas gekomen”, verklaart Van Dyck. In 1600 richtte zelfs de toenmalige paus een “Broederschap van het heilige kruis in de Sint-Michielskerk” op. Enkele jaren later werd de laatste, vierde splinter aan het kruis toegevoegd door Albrecht en Isabella. 

(lees verder onder de foto)

“Het moet ook voor een leek blinken”, zegt Van Dyck. Ze maakt zich sterk dat ze de mooiste stukken heeft kunnen opstellen. “Zo zijn er onder meer ook prachtige diamantjuwelen voor het Mariabeeld en heel erg fraai zilverwerk uit de 17e en 18e eeuw”. In totaal is er een 50-tal stukken te zien. Ze werden van uitleg voorzien door Van Dyck en haar collega’s. Studenten van de Artveldehogeschool verzorgden de lay-out en vormgeving.