Crowdfunding gestart voor sociale restaurants die vernield zijn door gasexplosie in Oostende

De gasexplosie in Oostende, twee weken gelden, was een zware klap voor de medewerkers van de sociale restaurants "Lizette" en "Lucien". Letterlijk: één van de twee gebouwen moest gesloopt worden en het is onzeker of het tweede te redden valt. Er raakte ook een begeleidster zwaargewond. Maar ook figuurlijk kwam het nieuws aan als een bom. Het overgrote deel van de mensen die in de twee restaurants werken, heeft een mentale beperking. En hun job was een belangrijke houvast. Twee moeders van medewerkers hebben daarom beslist om een crowdfunding te organiseren in de hoop om de twee zaken her op te starten. 

"Het zou inderdaad goed zijn mochten die twee restaurants snel kunnen heropenen", vertelt Marijke Coucke, de mama van Griet. "De jongeren die bij "Lizette" en "Lucien" werkten worden zeer goed opgevangen door de vzw Duinenhelm, de organisatie achter beide zaken. Na het drama was er slachtofferbegeleiding en op de momenten waarop onze kinderen normaal gingen werken, zijn er nu ontspannende activiteiten. We zijn daar zeer dankbaar voor, maar het compenseert niet wat het werk in die restaurants voor Griet, Babette en hun collega's betekende. "Lucien" en "Lizette" waren hun kans om te tonen dat ook zij een rol kunnen spelen in het dagelijks leven. Ze vonden dat erg belangrijk. En die mogelijkheid zijn ze nu kwijt. Een herstart zou, denken wij, ook het sluitstuk kunnen zijn van het rouwproces dat onze kinderen doormaken."

Het liefst willen de initiatiefnemers dat de twee restaurants elders worden heropend. "Zowel wij als de mensen van Duinenhelm zijn bang dat de medewerkers na de explosie te veel nare herinneringen hebben aan de plek waar "Lizette" en "Lucien" vroeger waren", verklaart Marijke, "dat wordt onderzocht. Maar die restaurants zijn destijds ook gepresenteerd als een koppel, de burgemeester heeft ze zelfs getrouwd. En dat willen we zo houden. Oorspronkelijk was er alleen het sociaal restaurant "Lizette". Daarna is "Lucien" er bij gekomen voor afhaalmaaltijden. Daar ging een campagne aan vooraf met als titel: "Lizette heeft een lief". En dat vonden wij zeer betekenisvol. Uiteindelijk is het niet aan ons om daar over te beslissen, het ligt in handen van Duinenhelm. Maar we hopen dat ze niet gescheiden worden."

Hoeveel er moet worden ingezameld ligt niet vast. "Veel zal afhangen van waar de restaurants zullen komen en van de mate waarin die panden als restaurant zijn ingericht", vertelt Marijke. "Maar we zouden graag het professionele kookmateriaal en de inrichting kunnen betalen." 

De eerste reacties op het initiatief zijn alvast hoopvol. "Veel Oostendenaars beseffen hoe belangrijk die twee zaken waren voor de mensen die er werkten en zijn geraakt door het drama. We hebben dan ook al veel hartverwarmende reacties gekregen."