Belfort Brugge krijgt extra kelderverdieping

Brugge heeft een plan klaar om het belfort te restaureren. De laatste keer dat het iconische gebouw werd opgefrist is ondertussen alweer 40 jaar geleden en een nieuwe facelift dringt zich op. Centraal in het nieuwe plan staat een betere toegankelijkheid, zowel voor de Bruggelingen als voor bezoekers. "We willen van de binnenkoer weer een echte ontmoetingsplaats maken, zegt schepen van Patrimoniumbeheer Minou Esquenet (CD&V), "door ook de ingangen aan de zijkant open te zetten. Nu kan je alleen de binnenkoer oplopen via de poort aan de Markt en via de Oude Burg. In de toekomst zal je ook binnen en buiten kunnen via de Wollestraat en de Hallestraat."

Voor de bezoekers komt er een onthaal op het gelijkvloers, in de Garemijnzaal. "Nu is dat op de eerste verdieping, op een plek die amper of niet toegankelijk is voor mensen die slecht te been zijn of in een rolstoel zitten", verduidelijkt de schepen. "In dat nieuwe onthaal zullen een trap en een lift komen om toch comfortabel tot op het eerste te geraken." En ook de toegang tot de toren wordt aangepast. "De trappen naar de toren zijn eerst nog vrij ruim en in steen" weet de schepen, "maar hogerop zijn dat veel smallere houten trapjes. Het publiek dat naar boven wil, kruist ook de mensen die weer naar beneden komen. De bedoeling is om dat anders in te richten, zodat het een leukere ervaring wordt"

Opvallend is dat er onder het binnenplein een nieuwe kelderverdieping komt, voor technische installaties en om spullen op te bergen. "Nu zit dat allemaal verspreid in diverse ruimtes en lokalen, maar dat is slordig en niet efficiënt", zegt schepen Esquenet. "We hebben een studie laten uitvoeren en zo'n extra verdieping zou de stabiliteit van het gebouw niet in gevaar brengen. Er komt trouwens ook sanitair in die kelderverdieping."

Aan de toren zelf wordt niks veranderd, ook al staat hij een beetje scheef. "Het klopt dat er een kleine helling in zit. Hij helt zo'n tachtig centimeter over", bekent de schepen. "Maar dat vormt geen gevaar voor de structuur van het gebouw, dus wordt er niet aan geraakt."

De aanpassingen aan het Belfort zijn nog niet voor meteen, al zal het ook niet meer zo lang duren. "Dit is een dossier voor de volgende legislatuur", weet schepen Esquenet. "Maar het plan is toch om tegen 2025 al de omgevingsvergunning aan te vragen zodat de werken in 2026 kunnen starten. Als alles vlot verloopt zou de restauratie dan na drie jaar klaar moeten zijn."