Er komt (voorlopig) geen trein tussen Maldegem en Eeklo: "Zorgt niet voor minder auto's op de weg"

De plannen voor een trein tussen Gent en Maldegem werden door de vorige burgemeester van Maldegem, Bart Van Hulle, uitgesproken. Daarom werd twee jaar geleden een haalbaarheidsstudie opgestart door Infrabel. 

"Die studie loopt in verschillende fases en de eerste fase is nu afgelopen", zegt Marc Windey (SMS), schepen van Mobiliteit in Eeklo. "Daaruit blijkt dat de verbetering van het mobiliteitscomfort van reizigers maar beperkt zou zijn."

Volgens de studie zouden vooral mensen die nu de bus pakken, gebruikmaken van de nieuwe trein. Het zou dus niet per se voor minder auto's op de weg zorgen. "Het zou wel ten koste gaan van de buslijn die er nu al is. De haalbaarheid lijkt dus beperkt. Maar de studie gaat verder. In een volgende fase wordt gekeken of het tracé dat men voor ogen heeft tussen Eeklo en Maldegem, of dat realistisch is. Na de tweede fase zullen we uitsluitsel hebben."

Eeklo is alleszins geen voorstander van een trein tussen de gemeente en Maldegem. "Op zich zijn we niet tegen de studie, want er wordt ook bekeken of het enkele spoor dat er nu ligt tussen Eeklo en Gent, zou verdubbelen. Zo zouden de treinen frequenter kunnen rijden."

"Maar een nieuw traject aanleggen tussen Eeklo en Maldegem betekent dat alle hoofdwegen doorgesneden moeten worden en dat geeft problemen. Tegenwoordig mag je dat niet via een overweg doen, maar moet dat via een tunnel of brug gebeuren en dat is onbetaalbaar. We moeten realistisch zijn."

Momenteel rijdt er al een toeristische stoomtrein tussen Maldegem en Eeklo. "Als de reguliere trein er komt, zal de stoomtrein zijn activiteiten moeten stopzetten. Dat heeft uiteraard gevolgen voor de mensen die daar werken", besluit Windey.