Vlaams minister van Justitie, Handhaving en Toerisme Zuhal Demir (N-VA) schrapt voorlopig 1,4 miljoen euro aan subsidies voor de KU Leuven. Demir eist duidelijkheid van de rector over een verkrachtingszaak waarin een professor pedagogie veroordeeld is. "Je kan het als grootste universiteit van het land niet maken om op de eerste rij te staan voor Vlaamse subsidies, maar je te verstoppen voor het opnemen van je maatschappelijke verantwoordelijkheid", klinkt het. Vooral dat de man in kwestie in 2018 nog een prijs kreeg, valt haar zwaar.
Vlaams minister Demir (N-VA) schort subsidies aan KU Leuven op in verband met verkrachtingszaak: "Prof in kwestie kreeg na de klacht nog een prijs"
Verschillende Mediahuis-kranten kwamen gisteren met een aantal zorgwekkende berichten over de KU Leuven. De universiteit zou in 2016 meteen na de feiten op de hoogte zijn gebracht dat een professor pedagogie een studente verkracht had, maar greep niet in. De professor kon na de officiële klacht in 2018 en een melding aan rector Luc Sels nog maanden aan de slag blijven. Hij kon namens de KU Leuven bovendien publicaties blijven plaatsen en ontving ook een prijs.
Vlaams minister van Justitie en Handhaving Zuhal Demir vroeg gisteren meteen om uitleg van de rector van de KU Leuven. Ze wil weten wat de universiteit en rector Luc Sels precies wisten over de zaak én wanneer. Als de universiteit lange tijd op de hoogte was, maar stil bleef, kan dat niet door de beugel, vindt ze.
1,4 miljoen euro subsidies
Omdat het ook vandaag nog stil blijft bij de universiteit, neemt Demir nieuwe stappen. Ze schort de geplande Vlaamse steun voor de universiteit op tot de rector duidelijkheid verschaft. Het gaat om minstens 1,4 miljoen euro, afkomstig van Toerisme Vlaanderen en bedoeld voor bouwwerken rond de viering van 600 jaar KU Leuven. De opschorting kan omdat de subsidies nog niet formeel waren goedgekeurd door de Vlaamse regering.
"Mensen die hiervan op de hoogte waren en bleven, horen niet thuis in de academische wereld", laat de minister optekenen in een persbericht. "Als gewezen studente van de KU Leuven, maar bovenal als burger, verwacht ik meer dan een muisstil rectoraat. We moeten keihard zijn voor een instelling die een verkrachting niet meteen veroordeelt."
We moeten keihard zijn voor een instelling die een verkrachting niet meteen veroordeelt
Minister Zuhal Demir (N-VA)
"Je kan het als grootste universiteit van het land niet maken om wél op de eerste rij te staan voor Vlaamse subsidies, maar je te verstoppen voor het opnemen van je maatschappelijke verantwoordelijkheid", gaat ze verder.
De kritiek dat het een gevaarlijk precedent is dat ze als minister subsidies on hold zet op gronden die niks met de aanvraag te maken hebben, wuift ze weg in "De ochtend" op Radio 1. "Ik sta aan de kant van de slachtoffers. Het gaat hier over een ernstig misdrijf, waarvoor die man veroordeeld is. Ik wil weten wat er allemaal gebeurd is. In 2016 heeft men een melding gekregen, in 2018 is er een officiële klacht geweest en nu zijn we in 2022. Om dan te zeggen: 'Ja, ik ga toch 1,4 miljoen uitdelen in een ander dossier': het kot zou te klein geweest zijn, denk ik. Het gaat hier ook over ons belastinggeld."
Dossier opgevraagd
"Ik wil nu eerst duidelijkheid krijgen van de KU Leuven", vult Demir aan. "Na de klacht in 2018 is die man nog een paar maanden aan de slag gebleven. Meer nog: de rector heeft nog een prijs uitgereikt aan de verkrachter. Dat tart alle verbeelding. Ik weet niet of we met z'n allen beseffen wat dat met iemand doet, een verkrachting. Die prijs is een slag in het gezicht van alle slachtoffers."
Eerder pleitte ook voormalig rector Rik Torfs al voor meer communicatie van het huidige rectoraat. Torfs zei dat hij nooit een melding kreeg en volledig wil meewerken aan een grondig gerechtelijk onderzoek. Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) heeft ook het hele dossier opgevraagd via de regeringscommissaris bij de KU Leuven, zo zegt Demir. "Ik wil weten wat daar nog is gebeurd: zijn er nog meldingen geweest? Hoe is de universiteit daarmee omgegaan?"
Tuchtprocedure
"Het dossier raakt de faculteit Psychologie en Pedagogie al enkele jaren. Het valt de hele universiteit zwaar", reageert de KU Leuven vanavond in een persbericht. "Iedereen leeft mee met het slachtoffer en haar omgeving."
Nu de rechtbank uitspraak heeft gedaan in de zaak waarin een professor van de KU Leuven terechtstond voor de verkrachting van een studente, gaat de KU Leuven verder met de tuchtprocedure tegen die docent
De universiteit reageert niet direct op het initiatief van minister Demir, maar verwijst naar de uitspraak van de rechter van vorige donderdag. "Nu de rechtbank uitspraak heeft gedaan in de zaak waarin een professor van de KU Leuven terechtstond voor de verkrachting van een studente, gaat de KU Leuven verder met de tuchtprocedure tegen die docent", luidt het. "Die tuchtprocedure kan leiden tot ontslag. Sinds september 2018 was de professor al de toegang tot de gebouwen van de KU Leuven ontzegd en was contact met studenten verboden."
Rector Luc Sels (KU Leuven) heeft de persmededeling van zijn universiteit vanavond op Twitter gedeeld.
De professor kreeg donderdag 54 maanden cel van de strafrechter in Tongeren. Hij is ook voor vijf jaar uit zijn rechten ontzet en moet 27.014 euro schadevergoeding betalen.
