In Saudi-Arabië zijn de graafwerken gestart voor het megaproject "The line": een stad van 500 meter hoog, 200 meter breed en 170 kilometer lang. Over drie jaar al zouden er 9 miljoen mensen gaan wonen, maar experts twijfelen aan de haalbaarheid van de timing en het hele project. "Het is een bizar idee om uit te voeren."
Graafwerken aan Saudisch megaproject "The line" begonnen, experts blijven twijfelen aan haalbaarheid
Pieterjan Huyghebaert
Gepubliceerd:
"The line" is een stad in Saudi-Arabië die - zoals de naam zegt - op een lijn zal gebouwd worden. De 170 kilometer lange stad gaat deel uitmaken van de futuristische megastad Neom aan de Rode Zee die ook nog in aanbouw is.
"The Line" zal bestaan uit verschillende buurten: elke bewoner van zo’n stadsdeel zou op maximaal vijf minuten wandelen van werkgelegenheid, scholen, winkels en vrijetijdsbestedingen wonen. Straten en auto's zijn dus overbodig. Wie toch naar een andere buurt wil, kan dat via een ondergrondse trein doen.
De stad zou bovendien klimaatneutraal zijn, een straffe claim. Daar tellen ze wellicht de CO2-uitstoot voor de bouw van het megalomane project - bovendien grotendeels midden in de niet zo makkelijk toegankelijke woestijn - niet bij.
De bewoners zullen daarnaast in de gaten worden gehouden door slimme camera’s "die het leven gemakkelijker moet maken", twijfelachtig in een land met een dubieuze reputatie op vlak van mensenrechten. Volgens verschillende media zijn recent nog drie mensen ter dood veroordeeld, omdat ze weigerden hun huis te verlaten om plaats te maken voor het Neom-project.
Twijfels over haalbaarheid
De graafwerken aan "The line" zijn nu dus begonnen. Toch moet het project volgens de planning al in 2025 afgerond zijn. Het lijkt gezien de omvang heel onwaarschijnlijk dat die deadline zal gehaald worden.
Ook over de haalbaarheid van het gehele project, zijn heel wat twijfels. "The line" is overigens geen goedkoop project, het wordt volgens een voorzichtige schatting geraamd op 500 miljard dollar.
Stedenbouwkundig architect bij Sweco Jens Aerts noemt het hele project "onhaalbaar". "Onze planeet staat onder ontzettend zware druk door verstedelijking en het verdere gebruik van land", legt hij uit in "Laat". "Ook met het tekort aan materialen lijkt het een bizar idee om uit te voeren. Er zijn heel weinig voorbeelden van steden die zo zijn gebouwd."
Volgens Aerts is het veel slimmer om in te grijpen in de steden die nu al bestaan. "Het is veel interessanter om bestaande steden aan te passen en energieneutraal te maken", legt hij uit. "Kijk naar koelingscorridors, investeer meer in groen. Het lijkt heel bizar om een nieuwe stad te willen bouwen."
"The line" is net als Neom een prestigeproject van de Saudische kroonprins Mohammed bin Salman. Hij wil er vooral toeristen en investeerders mee naar Saudi-Arabië lokken.
Recent nog kwam het Neom-project in het nieuws, omdat de Aziatische Winterspelen er over enkele jaren worden georganiseerd. Die gaan concreet plaats vinden in een skiresort dat nog moet gebouwd worden in Trojena, een bergachtig gebied bij Neom. Die bergen zijn op zich wel hoog genoeg voor sneeuw, maar toch zal er wellicht met kunstsneeuw moeten gewerkt worden.
