Frans rechtbankdrama "Saint Omer" wint Grand Prix for Best Film op Film Fest Gent

Het was vandaag de slotdag van de Official Competition van Film Fest Gent. Dertien langspeelfilms dongen mee naar de prijzen. De International Jury bestond uit juryvoorzitter Clio Barnard, Welket Bungué, Daniel Hart, Alexandre Koberidze, Nico Leunen en Nathalie Alvarez Mesén. 

Tijdens de prijsuitreiking, die voorafging aan de vertoning van de slotfilm "She said", werd de Grand Prix for Best Film uitgereikt aan "Saint Omer" van de Franse filmmaker Alice Diop. "Saint Omer" is haar eerste fictiefilm nadat ze eerder verschillende maatschappelijk geëngageerde documentaires maakte over ongelijkheden in de Franse maatschappij. Het hypnotiserende rechtbankdrama is ook de Franse inzending voor de Oscars. De film is gebaseerd op een echte rechtszaak en het scenario is gebaseerd op de transcripties van dat proces. 

In "Saint Omer" volgt journaliste Rama de rechtszaak van Laurence Coly. Coly wordt ervan beschuldigd dat ze haar babydochter heeft achtergelaten op een verlaten strand en het kind daar heeft laten sterven. Rama - die zelf een moeilijke relatie had met haar moeder- wil het proces gebruiken voor een boek dat ze schrijft over Medea (vrouw in de Griekse mythologie die haar twee kinderen vermoordt om wraak te nemen op haar overspelige echtgenoot). Maar de getuigenissen tijdens de rechtszaak doen haar haar overtuigingen in twijfel trekken. "Saint Omer" wordt omschreven als "een onthutsend pakkende film over de twijfels die met het moederschap gepaard gaan én over het latente en aanhoudende racisme in Frankrijk". 

De jury "werd gegrepen door de rigueur en de ingetogenheid in zowel de regie als de performances in deze uitzonderlijke film". "De vraag wat we hebben geërfd van de vorige generatie en wat we doorgeven aan de volgende resoneert op vele niveaus en is intelligent verweven doorheen een drama dat naar de keel grijpt en nog lang blijft nazinderen". 

Omdat de competitie volgens de jury ijzersterk was, werden er twee Special Mentions (speciale vermeldingen) uitgedeeld. De eerste is voor de antioorlogsfilm "Klondike" van Maryna Er Gorbach, de Oekraïense inzending voor de Oscars. De film speelt zich af in de Donbas-regio, in het oosten van Oekraïne. Het verhaal van de film begint op 17 juli 2014, de dag waarop vlucht MH17 van Malaysia Airlines door pro-Russische separatisten uit de lucht geschoten wordt. Op het land bij de boerderij van Irka en Tolik ligt een brokstuk van het vliegtuig en een slecht gerichte raket heeft een groot gat in hun huis geslagen. 

"Door middel van een erg aangrijpend verhaal en een ingenieuze mise-en-scène slaagt de regisseur erin een niet te missen beeld te schetsen van de absurditeit van oorlog en alle kosten die gewapend conflict met zich meebrengt", zegt de jury. ""Klondike" is een eerbetoon aan de kracht van vrouwen wanneer ze oog in oog staan met een uitzichtloze situatie." 

De tweede Special Mention is voor "Tengo sueños eléctricos" ("I have electric dreams"), een Costa Ricaans-Belgische coproductie van Valentina Maurel. De film wordt omschreven als "een ontvlambaar dubbelportret van een dochter en een vader die hun vurige liefde voor elkaar enkel kunnen uitschreeuwen". Valentina Maurel won met haar film ook al de prijs voor beste regie op het filmfestival van Locarno en ook acteurs Reinaldo Amien (vader Martín) en Daniela Marín Navarro (dochter Eva) vielen in de prijzen voor hun vertolkingen. 

"Een onverschrokken en intieme film die elektriciteit brengt", noemt de jury Maurels debuut. "Zowel rauw als lyrisch, verkent de film de explosieve relatie tussen een dochter en een vader, ons altijd herinnerend aan de koppige liefde tussen hen. Met uitstekende vertolkingen en een eerlijke, kwetsbare regie confronteert de regisseur ons met onze eigen woede."

Muziek zit ingebakken in het DNA van Film Fest Gent, morgen vindt de uitreiking van de World Soundtrack Awards plaats. De Georges Delerue Award for Best Music, die vanavond al uitgereikt werd, is voor "Drii Winter" van Michael Koch, de Zwitserse Oscarinzending. De film toont over een periode van drie jaar (drie winters) de lotgevallen van de zwijgzame landbouwer Marco en de jonge alleenstaande moeder Anna.  

De poëtische soundtrack is van componisten Tobias Koch en Jannik Giger. "Met onberispelijke precisie trekt de muziek het publiek onmiddellijk naar zich toe, terwijl ze ons (en de rest van deze briljante film) toch alle ruimte geeft aan de bewonderenswaardige verkenning van de kwetsbaarheid van menselijke relaties", zegt de jury. "Het samenspel tussen nauwgezet gearrangeerde koorstukken en een spaarzaam strijkersmotief verraste ons met zijn harmonie én dissonantie. De performances en de kadrering van de zangers, alsof ze een Griekse tragedie vertellen, fascineerde ons en de muziek is perfect afgestemd op het geheel."