Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) gaat niet fysiek naar de klimaatconferentie (COP) in Sharm-el-Sheikh in Egypte. Dat meldt ze in een persbericht. Als reden haalt ze de mensenrechten in het land aan die volgens haar "erbarmelijk" zijn. Ze zal wel digitaal overleg plegen vanop afstand. Greenpeace begrijpt de achtergrond van de beslissing, maar vindt dat de minister een verkeerd signaal geeft door niet te gaan.
Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) gaat niet naar klimaattop in Egypte: "Mensenrechten zijn daar amper beter dan in Qatar"
Volgens de beurtrol van de Belgische klimaatministers was het dit jaar aan Demir om ons land te vertegenwoordigen. De Vlaamse minister valt echter over de omgang van het gastland met de mensenrechten.
"In Egypte worden klimaatwetenschappers de mond gesnoerd, terwijl politici en bedrijven de rode loper uitgerold krijgen", zegt ze. "Dat is erg wrang. Maar de inspanningen om de klimaatverandering tegen te gaan en onze omgeving er op voor te bereiden, staan geenszins ter discussie." Waar nodig, zal ze digitaal overleggen.
Demir stoort zich aan de kloof tussen de situatie ter plaatse en het grootse van een (geïsoleerd) evenement als de COP. “Klimaattoppen zijn geen Eurovisiesongfestivals. Ze lijken helaas grootse shows geworden voor de buitenwereld en gaan soms meer om prestige en m'as tu vu dan om het klimaat. Nergens wordt dat zo pijnlijk duidelijk als in Egypte (...). Het is als het wereldkampioenschap voetbal in Qatar. Daar gaat het niet om de sport, in Egypte gaat het niet om het klimaat”, aldus Demir.
Het is zoals het WK voetbal in Qatar. Daar gaat het niet om sport, in Egypte gaat het niet om het klimaat
Kabinet-Demir in een persmededeling
De minister belooft dus om zich nauwgezet van haar taak te kwijten, maar vanop afstand: “De kracht van goed klimaatbeleid wordt gelukkig niet bepaald door de hoeveelheid handjes die je in de woestijn schudt, maar aan het beleid dat je zelf voert. Vlaanderen zal de inhoudelijke besprekingen daarom vanop afstand volgen. Ik hoop dat de klimaatconferentie deze keer wel kan leiden tot realisaties op het terrein en engagementen van die regio’s die nog heel wat werk voor de boeg hebben. Want één ding staat niet ter discussie: we zullen ons samen moeten inspannen voor het klimaat."
Precaire mensenrechtensituatie
Demir verwijst voor haar beslissing onder meer naar een artikel in de Britse krant The Guardian , met als titel "greenwashing van een politiestaat: de waarheid achter de façade van de COP27". The Guardian stelt dat het Egyptische regime met succes de onafhankelijke milieuactivisten van het land het zwijgen heeft opgelegd in de aanloop naar de COP.
Het kabinet-Demir zegt nog dat mensenrechtenorganisaties Human Rights Watch en Amnesty International ook al de precaire situatie aankaartten, en voegt er nog aan toe: "Tot slot is het ook een land waar verkrachting binnen het huwelijk niet strafbaar is en nog veel vrouwenbesnijdenissen gebeuren, iets waar Demir als staatssecretaris van Gelijke Kansen al tegen streed."
Milieu-organisaties betreuren dat Demir verstek laat gaan. Klimaat is ook belangrijk, net zoals mensenrechten dat zijn, zegt Joeri Thijs van Greenpeace. Door de klimaatverandering verslechteren de levensomstandigheden van veel mensen, ook dat is een vorm van mensenrechten, zegt hij.
