Okapi Xambo geboren in Antwerpse Zoo: "Goed nieuws voor het kweekprogramma"

De Antwerpse Zoo kwam vanmorgen met mooi nieuws: op 7 oktober is er een nieuwe okapi geboren: Xambo. Dat is al de tweede okapi dit jaar voor de dierentuin: zeven maanden geleden zag Lindi het levenslicht. Moeder Zaïre en haar kinderen stellen het goed, volgens de Antwerpse Zoo.

"We maken op voorhand alles in orde voor de geboorte: de stal, maar ook een webcam", vertelt verzorger Nicky. "Zo konden we de hele geboorte live volgen." Wanneer de verzorgers zagen dat de geboorte eraan kwam, brachten ze elkaar op de hoogte. "Toen de kleine okapi rechtstond en begon te drinken, konden we spreken van een succesvolle geboorte."

De Antwerpse Zoo telt momenteel zo'n vijf okapi's. Deze keer moest de naam van het diertje beginnen met een x. "We zochten specifiek naar een Congolees-Afrikaanse naam omdat de okapi daarvandaan komt. Zo kwamen we uiteindelijk uit bij Xambo", vertelt Nicky. 

Dat er opnieuw een okapi geboren werd, is erg uitzonderlijk. "In Antwerpen zijn we wereldwijd een matchmaker voor okapi's", zegt Nicky. "Wij bepalen welke zoo er welke okapi's krijgt en delen kennis zodat de populatie op niveau blijft." Daarvoor bekijkt de dierentuin de genetica van de okapi's. "We willen de bloedlijnen intact houden, maar kunnen dus een vrouwelijke okapi uit een zoo in Parijs met een mannetje uit Barcelona koppelen."

Iets anders opvallends is dat Xambo een roze tong heeft. "Dat is erg uniek, want normaal is die tong blauw-grijs." Ook de vorige okapi, Lindi, had een roze tong. "Hoe het komt weten we niet, waarschijnlijk heeft het met iets genetisch te maken."