Kleine ingrepen versterken West-Vlaamse stadskernen

In West-Vlaanderen coördineert Ondernemerscentra West-Vlaanderen (OC West) het Europese economische project KICK dat stadskernen wil versterken. Dat leidde in Ieper, Roeselare, Brugge en Oostende al tot een aantal realisaties. In Kortrijk werden twee rustieke pleintjes in de binnenstad aangepakt. Sint-Maartenskerkhof en het Vandaeleplein, werden opgefrist met speel- en zitelementen en meer groen. “Een leuke stad is als een leuk feestje. Je blijft er langer hangen dan eerst gedacht”, zegt Axel Weydts (Vooruit), schepen van openbare ruimte  in Kortrijk. “Met deze herinrichting brengen we speelprikkels voor de kinderen die mensen wat langer in de binnenstad houdt.” 

De stapstenen op het Vandaleplein en het speelplatform en de staptegels langs de kern op Sint-Maartenskerkhof waren kleinschalige projecten met een beperkt budget van zo’n 85.000 euro, deels gesubsidieerd door Europa. Volgens Liederik Cordonni van OC West is het een goed voorbeeld hoe je een stad aantrekkelijker kan maken met respect voor de huidige situatie. “In het kader van het Europese programma KICK werken we aan de kernversterking in Roeselare, Brugge, Oostende, Kortrijk en Ieper. Met respect voor de openbare ruimte worden accenten aangebracht. Het gaat om kleinere aanpassingen die een groot verschil maken, zoals hier in Kortrijk.”

Ieper meet het effect van events in de binnenstad. Roeselare probeert door ‘wayfinding’ mensen van centrumparkings naar het centrum te leiden. Hiervoor gebruiken ze kleurencodes die worden aangebracht in de publieke ruimte. Oostende combineert een verwelkoming van bezoekers met een telsysteem. Brugge zet influencers in om de eetcultuur in de stad te promoten. “Belangrijk is dat de centrumsteden in West-Vlaanderen ideeën uitwisselen onder mekaar en zo hun stadskernen attractiever te maken. Dat heeft dan ook een positieve invloed op de lokale handel”, zegt Cordonni van OC West.