Noodcentrale 101 in Vlaams-Brabant heeft personeelstekort: "We kunnen niet alle dringende telefoontjes beantwoorden"

"Er zijn de afgelopen jaren heel wat mensen weggegaan bij de 101 noodcentrale en er zijn er te weinig in de plaats gekomen", vertelt Ann Vancutsem van ACOD. "En dan zijn er nog verschillende collega's die langdurig ziek zijn, vaak heeft dat te maken met de werkdruk. In theorie moet onze dienst bemand worden door 28 mensen, maar op dit moment zijn er slechts een 18-tal aan het werk. Per shift zijn er 4 mensen aanwezig om de oproepen te beantwoorden. Wij kloppen soms 50 uur per week en we werken dag en nacht. Je kan dat geen jaren blijven doen."

Het is moeilijk om nieuwe mensen te vinden voor de noodcentrale in Vlaams-Brabant, stelt Vancutsem vast. "Het moeten stressbestendige mensen zijn die zich goed verbaal kunnen uitdrukken en liefst ook in het Frans. Want 1 op 3 oproepen in Vlaams-Brabant is in het Frans of een andere taal. De lat lager leggen voor aanwervingen heeft geen zin. Als je in nood bent, wil je toch niet geholpen worden door iemand die je niet verstaat", aldus de vakbondsvrouw. 

Door het personeelstekort gebeurt het soms dat je niemand aan de lijn krijgt wanneer je naar de noodcentrale belt. "Als het heel druk is, kunnen we niet volgen, zelfs al zitten we met een volledige bezetting", vertelt Van Cutsem. "En dan proberen we om die mensen nadien terug te bellen. Maar met hoe minder we zijn, hoe meer oproepen er niet beantwoord kunnen worden. Soms slagen we er niet in om mensen terug te bellen en dan weten we niet of ze de nodige hulp hebben gekregen."

Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V), die bevoegd is voor de noodcentrales, liet al verstaan dat een samenwerking over de provinciegrenzen heen één van de mogelijke oplossingen kan zijn. Telefoontjes zouden daardoor doorgeschakeld worden naar centrales in andere provincies. Op die manier wil de minister de werklast beter verdelen.

Niet iedereen die naar het nummer 101 belt, heeft ook effectief politiehulp nodig. "Heel veel mensen bellen ons voor zaken die niet voor de politie bedoeld zijn", zegt Vancutsem. "In de coronaperiode werden we bijvoorbeeld vaak gebeld over de coronaregels. En we krijgen ook vaak telefoon van slachtoffers van phishing, maar die kunnen wij niet helpen. Wij sturen vanuit de noodcentrale dringende politiehulp ter plaatse en als je slachtoffer bent van fraude, moet je aangifte doen in een politiekantoor."