Oud-premier Yves Leterme en professor Jonathan Holslag in de clinch over China: "Professorenwijsheid"

De start van het 20e partijcongres van de Chinese Communistische Partij in Bejing dit weekend, ging niet ongemerkt voorbij. President Xi Jinping pakte meteen uit met een stevige boodschap voor de rest van de wereld: hij wil van China een nog veel assertiever land maken, de ultieme tegenhanger van de Verenigde Staten worden en de volledige controle over Taiwan verkrijgen.

Hoe moet de Europese Unie zich gedragen tegenover de economische expansie van een steeds assertiever China? Yves Leterme, voormalig premier (CD&V) en op dit moment bestuurder bij de Chinese holding ToJoy, waarschuwt in "De afspraak" voor een te eenzijdige kijk op China. "We mogen niet naïef zijn, maar we moeten proberen om openheid tegenover China te bewaren."

Professor Internationale Politiek Jonathan Holslag (VUB) waarschuwde eind vorige week in "De afspraak op vrijdag" voor de toenemende Chinese inmenging in de Westerse markten. Uit onderzoek van Holslag blijkt onder andere dat de twee grootste Chinese rederijen (COSCO-shipping & China Merchants) heel wat belangen hebben in de Belgische havens. Dat is niet zonder gevaar, meent hij. "Elke Chinees schip is een oorlogsschip", citeerde hij uit zijn onderzoek. 

Hij wijst erop dat er vaak op naïeve wijze wordt omgegaan met China. "Een onderscheid maken tussen de Chinese zakenwereld en de ideologie van China is naïef. We moeten de kwetsbaarheid tegenover China verder afbouwen."

Daar is Yves Leterme het niet mee eens: "Europa zit gewrongen tussen de Verenigde Staten en China. We hebben er alle belang bij om on speaking terms te blijven met China. Ik denk dat we een goed evenwicht moeten vinden tussen de soevereiniteit van Europa en de openheid tegenover China."

"We kunnen niet zonder China, we hebben hen nodig om de Europese economische belangen te verdedigen. Er is een verschil tussen de professorenwijsheid en het maatschappelijke welzijn", verklaart Leterme in "De afspraak".

Professor Jonathan Holslag reageerde na afloop van "De afspraak" meteen ongemeen fel op Twitter: "U verwijt mij blijkbaar "professorenwijsheid" over China. Welnu, er bestaat wellicht ook een term voor het slag van mensen dat voor geld een spreekbuis wordt van de buitenlandse belangen en propaganda. Bah".