De commissie Vervolgingen in het Vlaams Parlement gaat in op de vraag van het Antwerpse parket-generaal om de parlementaire onschendbaarheid van Sihame El Kaouakibi op te heffen. Dat betekent dat ze nu vervolgd kan worden en voor de rechter gebracht in de fraudezaak die tegen haar loopt.
Vlaams Parlementslid Sihame El Kaouakibi verliest parlementaire onschendbaarheid en kan dus gerechtelijk vervolgd worden
Begin vorig jaar startte het gerecht een onderzoek naar politica Sihame El Kaouakibi. De zaak draait rond mogelijk subsidiemisbruik. El Kaouakibi kreeg overheidssubsidies voor haar sociale dansproject Let’s Go Urban, maar zou honderdduizenden euro’s aan subsidies afgeleid hebben naar privébedrijfjes van haar.
Het gerecht voerde een onderzoek voor feiten van valsheid in geschrifte, het bedrieglijk niet voeren van een correcte boekhouding, subsidiefraude, misbruik van vennootschapsgoederen, misbruik van vertrouwen, valsheid in informatica en externe en interne hacking. Het is nog niet duidelijk welke aantijgingen daarvan nu nog behouden blijven.
Het gerechtelijk onderzoek werd in mei afgerond. Het parket heeft op basis daarvan nu zijn eindvordering klaar en wil het El Kaouakibi voor de correctionele rechter brengen. Vandaar dus de vraag om haar parlementaire onschendbaarheid op te heffen. Het is de raadkamer die uiteindelijk zal beslissen of El Kaouakibi zich effectief voor de strafrechter zal moeten verantwoorden en zo ja, voor welke juridische tenlasteleggingen.
Opheffing was slechts formaliteit
Het parket-generaal speelde de vraag om El Kaouakibi's onschendbaarheid op te heffen door aan Vlaams Parlementsvoorzitter Liesbeth Homans. Homans riep daarop de Commissie Vervolgingen bijeen, en die heeft nu dus geoordeeld dat de onschendbaarheid van El Kaouakibi effectief opgeheven mag worden. "Wij adviseren om de parlementaire onschendbaarheid van mevrouw El Kaouakibi op te heffen", bevestigt Peter Van Rompuy (CD&V), voorzitter van de commissie voor Vervolging van het Vlaams Parlement. Het voltallige parlement moet dit advies alleen nog bevestigen.
Het was eigenlijk op voorhand al duidelijk dat de commissie zou ingaan op de vraag van het parket-generaal. Volgens parlementslid Bruno Tobback (Vooruit), die in de commissie zetelt, wordt een dergelijke vraag om opheffing in principe alleen maar geweigerd als er vermoed wordt dat de gerechtelijke vervolging politiek gemotiveerd is. En dat was hier dus niet het geval.
El Kaouakibi zelf is intussen al twee jaar afwezig in het parlement wegens ziekte. Ze raakte verkozen op de lijst van Open VLD, maar stapte uit die partij nadat die een procedure tegen haar had opgestart. Sindsdien is ze onafhankelijk parlementslid. Maar in de praktijk heeft ze zich sinds de commotie over haar mogelijk gesjoemel niet meer in het parlement laten zien en diende ze ziektebriefje na ziektebriefje in.
