Te veel spijbelaars in Aalst, dus heeft stad "spijbelcoaches" ingezet

Aalst is dit schooljaar gestart met "spijbelcoaches", om het veelvoorkomend probleem van spijbelende scholieren aan te pakken. "Er zijn natuurlijk bepaalde schoolrichtingen die daar gevoeliger voor zijn dan andere richtingen", vertelt Aalsters schepen van Onderwijs Karim Van Overmeire (N-VA). "En er zijn enkele jongeren die heel vaak afwezig zijn. Het zijn vooral die jongeren die we willen bereiken", legt hij uit.

Spijbelaars aanpakken is een arbeidsintensief project, beseft de schepen. "Maar het is de moeite waard, als je ervoor kan zorgen dat die jongeren weer gemotiveerd zijn om naar school te gaan. Dan kunnen ze hopelijk hun schoolloopbaan succesvol afronden en uiteindelijk hun plekje kunnen vinden in de maatschappij", duidt hij. "Als we hen nu niet helpen, hebben ze misschien nooit een diploma, gaan ze rondhangen en zorgen ze voor andere problematiek."

De stad heeft de vzw Arktos onder de arm genomen en die hebben 3 coaches ingezet op 5 scholen. Het gaat om scholen die zelf gesignaleerd hebben dat ze meer dan gemiddeld met spijbelen te maken krijgen. "Die coaches zijn op de scholen aanwezig en bekijken hoe de sfeer is. Ze gaan in gesprek met de jongeren en proberen te detecteren wat er in hen omgaat", vertelt Van Overmeire. "Dat vraagt geduld en dat zal bij de een al wat makkelijker gaan dan bij de ander. Elke jongere is anders en daar zijn we ons van bewust."

"De coaches zullen proberen om echt een band te krijgen met de jongeren en zo proberen te achterhalen wat er moet veranderen opdat ze weer graag naar school zouden gaan", gaat de schepen verder. Ook de omgeving speelt een grote rol volgens hem. "De ouders, grootouders, vrienden, ... ook zij moeten gemobiliseerd worden om te helpen zodat de jongeren naar school blijven gaan. Want helaas zit niet elke jongere in de ideale omgeving", besluit hij.