Organisaties die zich inzetten tegen armoede, zijn samengekomen op het Sint-Pietersplein in Gent, want het is vandaag Werelddag van Verzet tegen Armoede. De organisaties herdenken ook mensen die in armoede gestorven zijn en een stadsbegrafenis kregen. Ook huisvesting en minder lange wachtlijsten komen als belangrijke noden naar voor.
Armoede-organisaties voeren vandaag actie in Gent voor de Werelddag van Verzet tegen Armoede. Daarmee willen ze de aandacht vestigen op de woon- en opvangcrisis die aan de gang is. In Gent zijn meer dan 1.800 mensen dakloos en staan er 15.000 gezinnen op de wachtlijst voor een sociale woning.
Esther Vandenbroucke van vzw De Zuidpoort legt uit wat enkele van de eisen zijn die de vzw voorlegt aan het stadsbestuur en de Vlaamse regering: "Er is op elk niveau van het bestuur werk te doen. We vragen bijvoorbeeld om meer controle uit te voeren op de private huurmarkt. Verhuurders mogen vragen wat ze willen, terwijl de kwaliteit niet gecontroleerd wordt. Daarnaast zijn er meer sociale woningen nodig en vragen we meer maatregelen om de opvangcrisis op te lossen."
Er is een kloof ontstaan tussen de politiek en de burgers. De mensen voelen zich niet vertegenwoordigd in het beleid
Esther Vandenbroucke, vzw De Zuidpoort
"Enkele van de meest voorkomende klachten die wij binnen onze organisatie horen, zijn te lange wachtlijsten, geen ondersteuning bij administratie of de digitalisering van de samenleving", zegt Vandenbroucke. "Er is een kloof ontstaan tussen de politiek en de burgers. De mensen voelen zich niet vertegenwoordigd in het beleid."
Kimberly, bijvoorbeeld, woont al 20 jaar in een sociale woning in Gent die volgens haar te wensen overlaat. "Doorheen de jaren is er slijtage in de woning waar de sociale huisvestingmaatschappij moeilijk over doet om te herstellen. Er zit ook asbest in het huis, wat het gevaarlijk maakt. Het is ondertussen al voor de rechtbank gekomen, maar dat heeft niet echt iets veranderd. Mijn papa heeft al veel herstellingen uitgevoerd om te laten zien dat we moeite doen om het huis in orde te houden. Jammer genoeg komen we niet tot een compromis met de maatschappij."
Gent begrijpt bezorgdheden en zoekt oplossingen
Vanuit het Gents stadsbestuur wordt ondertussen gezocht naar oplossingen om de wachtlijsten in te korten en meer sociale woningen te voorzien. "Als lokaal bestuur zijn wij absoluut vragende partij om veel meer sociale woningen te voorzien", zegt Hafsa El-Bazioui, schepen van Jeugd en Studenten. "Ik weet dat mijn collega schepen Tine Heyse volop bezig is dat te realiseren, maar de achterstand is gigantisch. Er zal zowel tijd als middelen nodig zijn om die wachtlijsten weg te werken. Daarvoor hebben we wel steun nodig van onze collega's uit de regering, want Gent alleen kan het probleem niet oplossen."
We hebben veel tijd en middelen nodig om dit aan te pakken. We kunnen dit als stad niet alleen oplossen
Schepen van Jeugd Hafsa El-Bazioui (Groen)
In 2024 zal Gent de Europese Jongerenhoofdstad zijn. Het zal volgens El-Bazioui een moment zijn om, naast de goede aspecten, ook de schaduwzijde van opgroeien in een grootstad aan bod te brengen. "Er zijn nog heel wat kinderen in onze stad die met honger naar school moeten of geen dak boven hun hoofd hebben. Dat is zeker een verhaal dat we ook moeten brengen. Ik begrijp de bezorgdheden die vanuit het middenveld komen en steun ze absoluut."
