190 jaar oude bomen mogen dan toch blijven staan in Evergem: "Goed nieuws voor Wilfried de bosuil"

Een oud kasteeldomein in Sleidinge werd in 2017 gekocht door projectontwikkelaar Criel bvba. De ontwikkelaar wilde er 18 appartementen en 3 eensgezinswoningen bouwen en diende een aanvraag in bij de gemeente Evergem. "Maar àlle groen zou gekapt worden, terwijl dat zowat het laatste waardevolle groen is in het centrum van Sleidinge", vertelt buurtbewoner Mathijs Bertel. "Dat nieuws sloeg in als een bom, dus zijn we een actiecomité opgestart."

Het actiecomité kreeg de naam "Red Wilfried", want op het domein leeft een bosuil die de buurtbewoners Wilfried noemen. "We zijn dan ons punt gaan duidelijk maken bij de gemeenteraad, maar de gemeente had de bouwaanvraag in eerste instantie toch goedgekeurd. Dus zijn we naar de Raad van Vergunningsbetwistingen gegaan en daar werd het afgekeurd", vertelt Bertel.

Het bedrijf diende vervolgens een nieuwe vergunningsaanvraag in. "Dit keer voor 7 open bebouwingen. Maar daarvoor zouden nog steeds een aantal monumentale bomen moeten sneuvelen, waaronder eiken, beuken en platanen van bijna 200 jaar oud", gaat Bertel verder. "We zijn naar de provincie gestapt en die gaf ons gelijk. Het provinciebestuur gaf een negatief advies aan de gemeente omdat de natuur te waardevol is."

Nu zijn alle partijen toch tot een akkoord gekomen. "De provincie stelde dat er wel een project kan komen in het midden van het perceel, met behoud van de belangrijke bomen", legt Mathijs Bertel uit. "Er is nu dus een nieuwe vergunningsaanvraag ingediend, waar wij geen bezwaar tegen gaan aandienen. Het gaat nog steeds om 7 open bebouwingen, maar die worden geherpositioneerd zodat die bomen niet gekapt moeten worden." De mensen die het perceel zullen kopen, zullen ook verplicht zijn om de bomen te bewaren.

De actiegroep is heel tevreden met het compromis. "We zijn blij met het resultaat, na een lange strijd van 7 jaar. Wilfried de bosuil kan nu in zijn habitat blijven leven", lacht Bertel.