Zaterdagavond speelde de Amerikaanse singer-songwriter Bob Dylan (81) in Vorst Nationaal een “telefoonvrije show”. Iedereen moest tijdens het optreden zijn smartphone in een vergrendeld zakje steken. Een systeem waar grote Amerikaanse en Franse artiesten geregeld een beroep op doen tijdens hun internationale tournees. “Voor Belgische artiesten is dat eigenlijk nadelig”, zegt Thibault Christiaensen van Equal Idiots, die als voorprogramma van Jack White zelf al een telefoonvrij concert heeft gespeeld.
Nu Bob Dylan vanavond in Vorst Nationaal de smartphone bant: zijn telefoonvrije concerten de toekomst?
Kirsten Sokol
Gepubliceerd:
Na Jack White afgelopen zomer is Bob Dylan de tweede artiest in relatief korte tijd die in Vorst Nationaal een “no phone policy” hanteert. Ze werken daarvoor allebei samen met Yondr . Dat Amerikaanse bedrijf, opgericht als kleine start-up in 2014, heeft een patent genomen op een vergrendelbaar smartphonehoesje, dat tijdens een evenement letterlijk op slot kan. Het publiek houdt zijn telefoon dus bij de hand, zonder dat het toestel bruikbaar is. In de inkomhal of de toiletten kunnen smartphones wel gebruikt worden, nadat het hoesje wordt geopend aan een “ontgrendelaar” bij het verlaten van de zaal.
Waarom kiezen artiesten voor zo’n smartphonevrije show? “Het verbetert de concertbeleving”, schrijft Vorst Nationaal op zijn website. Minder afleiding, en meer focus van het publiek op het podium. (Lees: geen ergernis over die concertganger die met zijn smartphone in de lucht je zicht belemmert.)
Een tweede argument voor zo’n verbod is geheimhouding. Twee recente voorbeelden: bij de Stubru-showcase van Arctic Monkeys deze week kwam de Britse groep zijn nieuwe album “The car” voorstellen, dat volgende week pas uitkomt. Om de spanning erin te houden bij hun fans, en te vermijden dat er al liveversies van die nieuwe nummers online te vinden zijn, moest het publiek zijn smartphone op zak houden. En wie deze zomer één van de try-outs van ter voorbereiding van Pukkelpop bijwoonde, kreeg een sticker op de camera van zijn smartphone, zodat niemand foto’s of filmpjes kon maken. Zo behoudt een artiest maximaal de controle over de beelden die online circuleren.
Welke artiesten bannen de smartphone?
In Vorst Nationaal hebben ze ervaring met beide varianten van het smartphoneverbod. “Comedians die een opvallende stunt doen, willen die enkel prijsgeven op het podium in de loop van hun show. En ze willen vermijden dat bepaalde grappen circuleren zonder context. Op hun vraag kunnen we extra veiligheidsmensen inzetten, die in de gaten houden of er niemand in het publiek beelden maakt”, zegt zaalmanager Coralie Berael. “Dat is geen waterdicht systeem, de smartphonezakjes van Yondr zijn dat wel. Aan het gebruik van dat systeem en de extra mensen die daarvoor worden ingezet door Yondr zelf hangt natuurlijk wel een prijskaartje voor de artiest.”
Tot nu toe heeft geen enkele Belgische artiest om een telefoonvrij concert gevraagd
Coralie Berael, zaalmanager Vorst Nationaal
“We hebben het Yondr-systeem al enkele keren gebruikt, vooral op vraag van Amerikaanse en Franse artiesten. Tot nu toe heeft geen enkele Belgische artiest daar een beroep op gedaan. De vraag hiernaar blijft vrij stabiel, al zit er een duidelijke lijn in het soort artiesten dat hiervoor kiest”, klinkt het bij Vorst Nationaal. “Het is generatiegebonden: oudere artiesten die al langer op de planken staan, hebben de tijd gekend waarin ze niet speelden voor een hoop schermen in de lucht. En ze vinden dat vaak aangenamer.”
Ook jongere artiesten zijn niet altijd fan van de “smartphonezee” die ze zien. Onder meer Florence Welch (36), frontvrouw van de Britse groep Florence + The Machine (zie foto) staat erom bekend tijdens concerten gedurende één nummer op te roepen om alle smartphones weg te steken “to be in the moment” . Artiesten die smartphones volledig bannen, hebben vaak een iets ouder publiek, voor wie dat sowieso minder een probleem is.
“Bob Dylan (81) speelde vooral voor 40-60-jarigen en een pak 65-plussers, zien we in onze ticketverkoop. Die bezoekers hebben genoeg concerten zonder smartphone meegemaakt”, aldus Berael. “Het publiek van Jack White is ermee vertrouwd, want hij doet dat al jaren. En zijn fans zien er echt de voordelen van, hebben we na zijn show gehoord. Al krijgen we op voorhand altijd vragen van het publiek, ondanks de communicatie over de gang van zaken op onze website en via sociale media en mails.”
Slimme reclame
Voor jongere artiesten is het een ander verhaal. Dat er concertfragmenten circuleren online is natuurlijk een vorm van gratis reclame. Wie beelden ziet van een show van artiest x of y koopt bij een volgende tournee misschien tickets. Die reclame hebben gevestigde waarden en grote namen als een Bob Dylan minder nodig. Daarnaast staan jongere artiesten (en hun team) via sociale media meer dan ooit rechtstreeks in contact met hun publiek, en willen ze die virtuele band warm houden.
Ik heb een dubbel gevoel bij die telefoonvrije shows, zowel als artiest als concertganger
Thibault Christiaensen (Equal Idiots)
Thibault Christiaensen (Stubru) is één van de weinige Belgische artiesten die al een smartphonevrij concert heeft gespeeld, met zijn band Equal Idiots als voorprogramma van Jack White in Vorst Nationaal.
“Ik vond het een coole beslissing die supergoed bij Jack White past, omdat hij heel puur en wat ouderwets is in de aanpak van zijn shows, en naar technologie toe in het algemeen. Maar ik heb er ook een dubbel gevoel bij, los van het feit dat ik het jammer vind dat er door die beperkingen zo weinig beeldmateriaal is van ons optreden daar”, zegt Christiaensen. "Al deelt Jack White altijd een foto met zijn voorprogramma via zijn sociale media: qua reclame kan dat wel tellen."
“Het is als artiest een vreemde ervaring, om je publiek zo geconcentreerd naar jou te zien kijken en luisteren. Het was de eerste keer dat ik dat heb meegemaakt. Ik stoor me op het podium eigenlijk niet aan mensen die ons staan te filmen", geeft hij toe.
“Tijdens de show van Jack White heb ik in het publiek zelf gemerkt hoe zalig het kan zijn om een concert mee te maken zonder tussendoor doelloos door je sociale media te scrollen. Ik probeer als concertganger altijd in het begin enkele beelden te maken, en daarna mijn telefoon weg te steken. Maar zo’n smartphoneverbod kan ook lastig zijn, omdat onze generatie het gewend is om snel een sms te sturen, als we pintjes gaan halen voor de hele vriendengroep en daarna iedereen proberen terug te vinden in de massa”, klinkt het.
De meeste Belgische artiesten zullen niet meteen een telefoonvrij concert eisen
Thibault Christiaensen (Equal Idiots)
Met smartphonevrije shows zal het volgens Vorst Nationaal en Thibault Christiaensen geen vaart lopen, omdat de meeste artiesten er relatief weinig mee te winnen hebben. “De realiteit is dat elke jonge artiest anno 2022 de beelden die na een concert circuleren op sociale media goed kan gebruiken als reclame”, meent Christiaensen. “Het is een makkelijke manier om je publiek te tonen wat ze kunnen verwachten tijdens een liveshow. Ik denk ook dat de meeste Belgische artiesten niet meteen een telefoonverbod zullen eisen van hun publiek. Als iemand als Stromae dat natuurlijk vraagt: dan zal iedereen dat wel doen.”
