In zijn eerste competitiejaar van "low & slow BBQ" mag Tom Bertels uit Kruibeke zich al Belgisch kampioen noemen. Samen met zijn ploegmaat Dimitri Zetsche doet hij nu mee aan het wereldkampioenschap in de Verenigde Staten. "It’s a gift that keeps on giving!"
Kruibeke
Kruibekenaar Tom Bertels vertegenwoordigt België op WK barbecue in de VS
Filip Ledaine
Gepubliceerd:
Een weekend per jaar vormt een klein dorp in de Amerikaanse staat Tennessee het decor voor Jack Daniel’s World Championship Invitational Barbecue. "In de volksmond spreken ze van The Jack," zegt Tom Bertels. "Heel het dorp Lynchburg wordt dit weekend één groot barbecuefestival en de competitie vindt plaats op de terreinen van de whiskeyfabrikant."
Ik heb schrik van de Amerikaanse concurrentie, die zijn heel professioneel. Maar ik kijk er ook naar uit
Tom Bertels
Van de 86 deelnemende teams zijn er 64 Amerikaanse en 22 uit de rest van de wereld. "Dat zijn écht allemaal kampioenen", reageert Tom. "Hier in de Verenigde Staten zijn 5.000 professionele competitieteams, die elke week op de baan zijn om ergens te gaan spelen. Alle deelnemende ploegen zijn van wereldniveau. En dat maakt mij bang, maar tegelijkertijd kijk ik er ongelooflijk naar uit."
Kruibekenaar voor België naar het WK bbq
Nieuw in het wedstrijdgegeven
Tom is al lang met barbecueën bezig, maar de laatste 12 jaar pas heel intensief. Sinds vorig jaar doet hij mee aan wedstrijden. Hij werd onlangs Belgische kampioen en dus werd hij geselecteerd voor het wereldkampioenschap in Tennessee. "Het is echt zot. Ik val van de ene verbazing in de andere", reageert hij.
In het gewone leven organiseert Tom comedy- en andere optredens en is het soms heel druk. "Barbecueën is voor mij ontspanning", meent hij. "Als je een stuk vlees op de barbecue legt, kan je dat niet achterlaten. Daar moet je mee bezig zijn en dan kan ik mij afsluiten van alle stress en dingen die me dagelijks bezig houden. Zo kom ik tot rust. Op zo’n wedstrijd is dat net wat anders. Het is plezier en spanning tegelijk."
Moeilijke competitie met 4 categorieën
Het is een "low & slow"-competitie met 4 categorieën. "Brisket (rundsvlees), kip, varkensribben en varkensschouder", somt Tom op. "Binnen die categorieën moet elk team een gerecht maken. De gerechten lijken erg op elkaar, maar het zit uiteindelijk in de details." De wedstrijd wordt gespreid over twee dagen, omdat het vlees tijd nodig heeft om te garen.
Speciaal voor de Amerikaanse jury hebben we onze recepten wat zoeter gemaakt. Het werd al goedgekeurd door Amerikanen en dat was een boost voor ons zelfvertrouwen
Tom Bertels
De smaak aan de andere kant van de oceaan is iets anders dan bij ons. Amerikanen houden van zoet en daar hebben Tom en Dimitri zich wel een beetje aan aangepast. "We hebben gisteren nog eens een test gedaan op de site waar we verblijven. Een aantal Amerikanen hebben onze ribben geproefd en ze vonden ze heel lekker. Dus dat geeft ons wel zelfvertrouwen."
De competitie is bikkelhard, maar alles is mogelijk volgens Tom. “Ik zeg niet dat we een grote kans hebben, maar iedereen heeft wel evenveel kans, omdat het een subjectieve beoordeling is. Als de jury toevallig vindt dat ons vlees het beste is, winnen we. En als we winnen, dan mag heel de wereld het weten!"
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
