Drie zwaargewonden na gasontploffing in Oostende, burgemeester Tommelein: "Verschillende woningen onbewoonbaar"

De ontploffing gebeurde om 11.36 uur op het kruispunt van de Christinastraat en de Ooststraat, in het centrum van de stad, aan Restaurant Lizette, waar jongeren en volwassenen met een beperking mee helpen om mensen te bedienen. Er zijn drie zwaargewonden, een politieman en een brandweerman die waren opgeroepen voor een gaslek en een vrouw die in het pand werkte. De hulpdiensten kwamen massaal ter plaatse. 

"De drie zwaargewonden zijn naar gespecialiseerde ziekenhuizen gebracht", vertelde burgemeester Bart Tommelein (Open VLD) tijdens een persconferentie. "Het gaat om een politieman (een dertiger) en een brandweerman (van 45) en een dame die werkt in het pand dat het zwaarst getroffen is. Onze gedachten gaan uit naar de mensen die zwaargewond zijn en hun families. We hopen dat het in orde komt, dat is het allerbelangrijkste." 

Op de hoek waar het incident plaatsvond waren rioleringswerken aan de gang. Volgens burgemeester Bart Tommelein lagen die werken mogelijk aan de basis van de ontploffing. "De gasleiding zou geraakt zijn en dat kan de oorzaak zijn, maar het zijn experts die de werkelijke oorzaak moeten onderzoeken van het gaslek, waarop een ontploffing is gevolgd. Er waren eerst meldingen van een gasreuk, de politie en brandweer zijn snel ter plaatse gekomen en dan is de ontploffing gebeurd." 

Sinds januari 2014 is het in Vlaanderen verplicht om voor de start van graaf- of grondwerken op het openbaar domein plannen op te vragen waarop staat wat er aan leidingen en kabels in de grond zit. "We zijn als Fluvius verplicht om onze gas- en elektriciteitsleidingen in het KLIP-systeem (Kabel- en Leiding Informatieportaal) in te geven, dat is voor deze leiding ook correct gebeurd", zegt woordvoerder Björn Verdoodt. "Volgens onze eerste info is die info ook correct opgevraagd door de aannemer die vandaag aan het werk was." "De gasleiding in Oostende was een heel recente middendrukleiding, dat zijn de hoofdaders van het gasnetwerk die zorgen voor de verdeling van grote hoeveelheden gas naar verschillende delen van een stad of een gemeente. Het is van daaruit ook dat de lagedrukleidingen vertrekken die in de huizen binnenkomen." 

Volgens de politie ging het om een hevige gasexplosie. "De klap was enorm", bevestigt Tommelein. "We zien dat ook op de beelden van een camera van de politie die we hebben kunnen analyseren. Het pand waar het gebeurd is, is nog niet volledig onderzocht. Er zijn geen vermoedens dat er nog bijkomende slachtoffers zijn, maar we weten dat niet zolang we het niet 100% hebben kunnen onderzoeken."

"15 tot 20 panden zijn beschadigd en zeker tot 20 uur vanavond blijven alle nutsvoorzieningen er afgesloten", zegt burgemeester Tommelein. Intussen is het ook duidelijk geworden dat verschillende woningen onbewoonbaar zijn en dat de bewoners elders onderdak moeten zoeken of door de stad opgevangen moeten worden. De eerste opvang vanmiddag werd voorzien in het cultuurcentrum De Grote Post waar de buurtbewoners ook slachtofferhulp kregen. 

De grote veiligheidszone die er was, werd rond 16 uur in de namiddag opgeheven. Alleen een stuk straat blijft nog afgesloten. Enkele brandweerwagens en de politie blijven nog stand-by. 

Burgemeester Tommelein hield in het Vlaams Parlement in Brussel een betoog toen hij op de hoogte werd gesteld van de feiten. Hij keerde daarop onmiddellijk terug naar Oostende om met zijn veiligheidscel samen te zitten.