Archeologen in Turkije hebben naar eigen zeggen de exacte locatie van de begraafplaats van Sint-Nicolaas, beter bekend als Sinterklaas, gevonden. Het graf ligt onder een kerk in de Turkse stad Demre, het vroegere Myra. Maar het is niet voor het eerst dat men beweert het graf van de heilige man gevonden te hebben. "Om de zoveel tijd is er zo'n bericht, ik vermoed dat de Turkse autoriteiten een toeristisch oord van Demre willen maken", vertelt Geert Vandenhende van het Sint-Nicolaasgenootschap van Vlaanderen in "De wereld vandaag" op Radio 1.
Het graf van Sinterklaas is (alweer) gevonden: "Om de zoveel tijd is er weer zo'n bericht"
Sofie Gebruers
Gepubliceerd:
Turkse archeologen hebben een sarcofaag opgegraven van onder de Sint-Nicolaaskerk in Demre. Ze zijn ervan overtuigd dat de sarcofaag aan Sint-Nicolaas toebehoort. Demre is een plaatsje ten zuidwesten van de kustplaats Antalya, het vroegere Myra. En Sinterklaas, dat was de christelijke bisschop van Myra, hij leefde daar van het jaar 270 tot 6 december 343. Maar of de man ook effectief daar begraven werd, dat is nooit helemaal duidelijk geweest.
In de zesde eeuw werd Nicolaas heilig verklaard, vanwege alle wonderen die hij verricht had tijdens zijn leven. En ter ere van die heiligverklaring werd de Sint-Nicolaaskerk gebouwd - op een andere, oudere kerk. En wat blijkt nu, in die eerste, oudere kerk zou Sint-Nicolaas begraven zijn geweest. Dat zijn de Turkse archeologen nu te weten gekomen.
"Ik denk dat ze dit vanuit toeristisch oogpunt doen zodat ze van de Demre, het vroegere Myra, een trekpleister kunnen maken.
Daarmee weten we nog niet waar de overblijfselen van de Sint zijn want daar is discussie over. "In 1087, tijdens de kruistochten, zijn de Barinezen de vermoedelijke beenderen van de heilige Nicolaas gaan halen in Myra en hebben die meegebracht naar Bari, een Zuid-Italiaanse havenstad. Ze hebben daar dan een mooie basiliek over gebouwd en sinds de elfde eeuw wordt Sint-Nicolaas daar vereerd", vertelt Vandenhende. Maar of daar in Bari echt de beenderen van Sint-Nicolaas liggen is nog maar de vraag. Al jaren beweert Turkije dat de Barinezen destijds de foute beenderen hebben meegenomen en dat Nicolaas eigenlijk nog steeds in die kerk in Myra, het huidige Demre, ligt.
Geert Vandenhende van het Sint-Nicolaasgenootschap vermoedt dat dit bericht over de gevonden begraafplaats van Sinterklaas kadert binnen een marketingstrategie van Turkije. "Ik denk dat ze dit vanuit toeristisch oogpunt doen zodat ze van de Demre, het vroegere Myra, een trekpleister kunnen maken. Ze hebben dat ook al gedaan door bij de Sint-Nicolaaskerk in Demre een Nicolaasbeeld te zetten. Dat beeld lijkt niet op de Sinterklaas die wij kennen maar is eerder een afkooksel van de Amerikaanse "Santa Claus" en de "Weihnachtsmann" (de Duitse kerstman)".
Maar waar ligt de echte Sinterklaas dan? "Dat gaan we nooit weten", besluit Vandenhende.
Archeologen vinden het graf van Sinterklaas: "Niet helemaal zeker of het "de echte" is"
