10.000 vierkante meter Turnhouts Vennengebied wordt hersteld: "Veel meer regenwater opvangen"

Natuurpunt kreeg vandaag, naast de vrijwilligers die wekelijks op donderdag de handen uit de mouwen steken,  ook hulp van medewerkers van Finish. Het bedrijf heeft zich samen met de ngo Join For Water geëngageerd om 10.000 vierkante meter Turnhouts Vennengebied mee te herstellen.Volgens Natuurpunt zijn zulke initiatieven voor hen broodnodig om deze projecten te kunnen realiseren. 

Er worden onder meer jonge bomen verwijderd. "We gaan vooral jonge berken verwijderen. Berk is een pionierboom die kale stukken grond snel terug dicht maakt tot een bos. Om dat te voorkomen, moeten de kleine berkjes verwijderd worden. We doen dat enerzijds door begrazing met geiten, schapen en runderen”, zegt Wim Bosmans van Natuurpunt. “Anderzijds helpen we de natuur door jonge berkjes uit te steken zodat de heideachtige planten een voorsprong krijgen.”

De afgelopen decennia verloor Vlaanderen maar liefst 75% van zijn zogenoemde wetlands. Door van de vennengebieden opnieuw moerasgrond te maken, kan meer water vastgehouden worden. "Als het oorspronkelijke moerasgebied terug hersteld kan worden, dan kan er veel meer regenwater opgevangen worden in deze grote waterbuffer. In periodes van droogte kan dit vennengebied water afgeven aan de natuur en aan de mens", zegt Marleen Vos van Join For Water."In periodes van extreme regenval- die door de klimaatverandering vaker zullen voorvallen- kan die regen geabsorbeerd worden hier in de grondwaterlagen, zonder overstromingen elders te veroorzaken."

Het is belangrijk om water niet verloren te laten gaan, maar vast te houden in de grond want Vlaanderen kampt met een structureel watertekort. "We consumeren meer water dan we beschikbaar hebben. We wonen in een heel klein land, met veel mensen samen", zegt Marleen Vos. "We hebben veel natuurgebied aangeslagen voor andere doeleinden. Daardoor heeft het water geen kans meer om de grondwaterlagen aan te vullen, verdampt de regen onmiddellijk of wordt het afgevoerd naar rivieren en de zee."

Ook de heide wordt hersteld, dat gebeurt ook door de inzet van vrijwilligers. Het herstel van het Turnhouts Vennengebied komt ook de biodiversiteit ten goede. Fauna en flora die verdwenen zijn, krijgen dan nieuwe kansen.