Na jarenlange onderhandelingen hebben Libanon en Israël eindelijk zicht op een akkoord dat de zeegrens moet vastleggen tussen de twee landen. Volgens de onderhandelaars van het akkoord reageren beide landen erg positief. De politieke situatie en economische belangen van beide landen maakten van de onderhandelingen een moeilijke diplomatieke opdracht.
Libanon en Israël hebben na jarenlange onderhandelingen zicht op "historische overeenkomst" over onderzeese gasvelden
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
De onderhandelingen over de zeegrens tussen Israël en Libanon zijn al een tijdje aan de gang. Op 14 oktober 2020 vond in Libanon een eerste onderhandelingsronde plaats onder leiding van de Verenigde Staten en een vertegenwoordiger van de Verenigde Naties. Nu, bijna twee jaar na de start van de onderhandelingen, lijkt een definitieve deal dichter dan ooit.
Zowel Libanon als Israël is tevreden met het laatste ontwerp van het akkoord over de zeegrens. Volgens velen is dit een historische overeenkomst. Ze moet ook de spanningen tussen de twee landen verminderen. Beide landen zijn gezworen vijanden en officieel in oorlog sinds de stichting van Israël in 1948.
Discussie over gasvelden
De overeenkomst tussen Israël en Libanon moet een einde brengen aan de territoriale discussies over het oostelijke deel van de Middellandse Zee. In dat gebied hoopt Libanon al langer gasvelden te onderzoeken. Beide landen maken aanspraak op ruim 850 vierkante kilometer van de Middellandse Zee. In de EEZ (de exclusief economische zone) voor de kust van Israël werden al heel wat (grote) hoeveelheden gas gevonden, die door Israël in eigen land gebruikt worden en naar andere landen geëxporteerd worden. Libanon hinkte tot nu toe wat achterop, maar hoopt nu, mede dankzij het akkoord, die schade in te halen.
Een ontdekking van een gasveld voor de kust van Libanon zou een stevige boost voor de zwaar getroffen economie betekenen. Het land bevindt zich sinds 2019 in een zware economische crisis. Een groot gasveld zou ervoor kunnen zorgen dat Libanon voor het eerst in lange tijd voldoende stroom kan produceren voor de volledige bevolking.
Een diplomatiek huzarenstuk
De grens zou beginnen rond een klif aan de Middellandse Zee waar een veiligheidsmacht van de Verenigde Naties haar hoofdkwartier heeft. Volgens Israëlische functionarissen deelt het huidige voorstel de zeegrens in twee delen. De eerste vijf kilometer van de grens lopen langs de lijn die Israël jaren geleden als zeegrens heeft vastgelegd. De rest van de grens volgt lijn 23, de lijn die aanvankelijk door de Libanezen werd voorgesteld.
Het is een historisch akkoord dat de veiligheid van Israel versterkt, miljarden in de economie pompt en de stabiliteit aan de noordelijke grens verzekert
Yair Lapid, premier van Israël
Het akkoord is op zijn minst gezegd historisch te noemen. Amos Hochstein, de vertegenwoordiger van Libanon in de onderhandelingen, bevond zich tijdens het proces in een moeilijke positie. Hij moest lobbyen tussen twee landen die zo goed als geen diplomatieke relaties onderhouden met elkaar. De zwaar bewapende militantengroep Hezbollah is een erg belangrijke beweging in Libanon. De groep ziet Israël als zijn gezworen vijand. De anti-Israëlische militante beweging wordt door Israël beschouwd als een terroristische organisatie. Dat maakte van de onderhandelingen een diplomatiek huzarenstuk.
Tijdens de onderhandelingen heeft de militantenbeweging zo goed als geen commentaar gegeven. De leider van Hezbollah Hassan Nasrallah heeft ondertussen wel al positief gereageerd op het akkoord. Volgens de Libanese overheid gaat Hezbollah akkoord met de overeenkomst en beschouwt de beweging de onderhandelingen als voorbij. Israël hoopt om woensdag de goedkeuring van het parlement te krijgen.
