Moet Antwerpen nog Russische diamanten verhandelen? "Bloeddiamanten" versus "de beste controle"

Antwerpen moet stoppen met het verhandelen van Russische diamanten. Dat standpunt verdedigt Europees parlementslid Kathleen Van Brempt (Vooruit) vandaag in een open bijdrage in De Standaard. "Die Russische stenen zijn echte bloeddiamanten", verduidelijkt Van Brempt aan Radio2 in Antwerpen. "We weten dat het geld van de diamanthandel gebruikt wordt in de Russische nucleaire industrie. De CEO van Alrosa, het bedrijf dat zo goed als alle Russische diamanten uitvoert, heeft heel nauwe banden met Poetin en het Kremlin. Het is een sector die we bij uitstek moeten opnemen in de sanctielijst." 

Tom Neys, woordvoerder van het Antwerp World Diamond Centre is het niet eens met die analyse over de Russische stenen. "Bloeddiamanten bestaan enkel in de films. Wij spreken over conflictdiamanten. Volgens de definitie gaat het om diamanten die onrechtmatig via een zwart circuit verkregen zijn en die rebellengroeperingen of terreur financieren." Volgens AWDC is dat niet het geval voor de Russische diamanten en is het niet bewezen dat het geld de oorlog in Oekraïne steunt. "Dat weten we niet. Het enige dat vaststaat is dat Alrosa voor 30 procent in handen is van de Russische staat", aldus Neys

Van Brempt wil dat de Antwerpse diamantsector een morele voortrekkersrol speelt. "Zoals ze dat ook deed in de strijd met bloeddiamanten twintig jaar geleden. Maar tijdens dit conflict met Oekraïne blijft het muisstil", aldus de politica. "Sterker nog: de Antwerpse diamantsector lobbyt actief mee in Europa om de eigen sector uit de sanctielijst te houden. De VS en Groot-Brittannië hanteren wel sancties tegen Alrosa, alleen wij niet." Van Brempt ziet haar visie versterkt door de cijfers. "De consument vraagt propere duurzame diamanten en wil de Russische stenen niet. Volgens mij is dat de reden dat er sinds de start van de oorlog al 80 procent minder uit Rusland is ingevoerd." 

Is Antwerpen bereid om de handel met Rusland op te geven? "Laten we het kind niet met het badwater weggooien", pareert Neys van AWDC. "Antwerpen heeft de strengste regels en controles over herkomst, anti-witwas, anticorruptie en ga zo maar door. Willen we die handel ook verliezen en een miljardenindsutrie buiten de EU duwen? Als dat gebeurt, stimuleren we dramatische praktijken op het terrein die we jarenlang hebben bestreden. We betreuren dat er een valse keuze wordt opgedrongen tussen economie en ethiek. Die twee gaan bij ons hand in hand", besluit de woordvoerder van de Antwerpse diamantsector.