De begrotingsonderhandelingen van de federale regering zijn even voor middernacht stopgezet. Maandag wordt er vanaf 10 uur voort onderhandeld. Vanavond heeft premier De Croo apart met elke viceminister gepraat, nadat er eerder op het kernkabinet onderhandeld is over de maatregelen om het begrotingstekort van 23 miljard euro zoveel mogelijk te verkleinen. Op de agenda stonden onder meer energie, competitiviteit en de begrotingstabel. Er lijkt een akkoord in de maak over de overwinstbelasting op de uitzonderlijke winsten van de energiebedrijven. De deadline voor het begrotingsakkoord is dinsdag, want dan wordt premier De Croo (Open VLD) in de Kamer verwacht voor zijn beleidsverklaring.
Begrotingsgesprekken lijken te leiden naar een akkoord over overwinstbelasting voor energiebedrijven en energiesteun voor gezinnen
Voor de derde dag op rij heeft het kernkabinet van de federale regering vergaderd over de opmaak van de begroting voor 2023 en 2024. De topministers van de regering hadden het vandaag onder meer over energie, competitiviteit en de begrotingstabel. Tegen dinsdagnamiddag moet er een akkoord zijn, want dan staat de state of the union van de eerste minister in de Kamer geprogrammeerd.
De sfeer tijdens de onderhandelingen is volgens bronnen "constructief", al is de agenda nog lang en wordt er wellicht dus ook morgen nog een hele dag onderhandeld. Vanavond had premier De Croo aparte gesprekken met elke viceminister. De discussie ging onder meer over het fiscale hervormingsplan van CD&V-minister Van Peteghem.
Er lijkt een akkoord in de maak over de overwinstbelasting op de uitzonderlijke winsten van de energiebedrijven. Ook over een basispakket energie zou er bijna overeenstemming zijn.
"De energieprijzen boven de 130 euro per megawattuur zouden wegbelast worden. Dat is een zwaardere overwinstbelasting dan Europa voorstelde. Daar was sprake van 180 euro. Hoe lang de overwinstbelasting van kracht blijft, ligt nog niet vast. Zo te horen geen twee jaar. Op tafel ligt zeven maanden van 1 december tot 30 juni", meldt wetstraatjournalist Johny Vansevenant.
Er is ook sprake van om het basispakket aan energie van 200 euro per maand te verlengen na december. "Ook zal vanaf april de btw op gas en elektriciteit voorgoed op 6 procent blijven. Er komen wel accijnzen die dat voordeel voor een deel afromen, vooral voor grootverbruikers. Wanneer de prijzen van gas en elektriciteit weer stijgen, zullen de accijnzen dalen", aldus Vansevenant.
Geen 7 procent loonsverhoging voor ambtenaren
"We zitten in de laatste rechte lijn, maar er volgen nog moeilijke discussies want de ruimte voor meervragen is zeer beperkt", zegt minister van ambtenarenzaken Petra De Sutter (Groen). "Iedereen heeft nu eenmaal zijn verlanglijstje." Op het verlanglijstje van De Sutter staat een loonsopslag voor de ambtenaren.
Eind september bereikte ze daarover een sectoraal voorakkoord met de vakbonden dat voorziet in een loonsverhoging van 3 tot 7 procent. Maar die 7 procent lijkt nu te hoog gegrepen, zo moet ze toegeven. "Door de budgettaire krapte zou het kunnen dat het wat minder zal zijn, maar we zullen zeker iets doen voor de ambtenaren én de politie", belooft De Sutter.
In "De zevende dag" kondigde CD&V-voorzitter Sammy Mahdi vanmiddag aan dat zijn partij een eerste stap in de uitwerking van de fiscale hervorming van minister van Financiën Vincent Van Peteghem (CD&V) op tafel heeft gelegd. Die zou neerkomen op een belastingvermindering van ongeveer 1.300 euro netto per jaar voor een werknemer. Premier De Croo gaf vorige week al aan dat er eerste stappen gezet moeten worden in dat dossier, maar wat die precies zouden inhouden, is nog niet duidelijk.
MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez benadrukte bij VTM Nieuws dat het regeerakkoord bepaalt dat er geen nieuwe belastingen komen. Daarom sabelde hij een aantal voorstellen neer die tijdens het begrotingsconclaaf circuleren, zoals het afschaffen van de woonbonus voor de tweede woning of de verhoging van de effectentaks. Die treffen de middenklassers die zekerheid willen opbouwen voor de oude dag of de kinderen, zei hij. "We willen mensen beschermen die vooruit willen gaan."
Discussie over overwinstbelasting op energie
Minister van Energie Tinne Van der Straeten (Groen) houdt vast aan het idee dat de overwinsten van energiebedrijven zwaarder belast moet worden. Ze legde daarover ook begin deze week een ambitieus plan op tafel dat zelfs verder gaat dan de Europese ambities, maar dat kon op weinig bijval rekenen binnen de regering.
CD&V-vicepremier Vincent Van Peteghem twijfelde gisteren aan de juridische haalbaarheid: "Als we iets op tafel leggen, mag het niet twee maanden later vernietigd worden door een rechtbank", verklaarde hij. Bij CD&V voelen ze meer voor het Europese voorstel, maar de vraag is of Groen dat voldoende zal vinden. "Het Europees kader is een minimum, maar mijn voorstel ligt op tafel en we gaan nu binnen de regering onderhandelen over een robuust systeem", aldus Van der Straeten.
Kom op tegen Kanker vraagt hogere accijnzen op tabak
Voor minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) liggen de prioriteiten van de gesprekken bij de gezinnen en bedrijven die het op dit moment moeilijk hebben. "Wij willen dat zij geholpen worden, maar tegelijkertijd moet je ervoor zorgen dat de begroting robuust is en in orde is voor de toekomst", zegt hij bij aanvang van de gesprekken. Over de inhoud van de discussies wil de minister niks kwijt: "Ik spaar mijn energie voor de onderhandelingen."
Kom Op Tegen Kanker vroeg vanmorgen aan de onderhandelaars om te overwegen de accijnzen op tabak te verhogen om zo meer mensen te ontmoedigen om te roken. "Roken is een van de grootste oorzaken voor gezondheidsproblemen en kost de gezondheidszorg ook veel, dus Kom op tegen Kanker heeft absoluut gelijk dat we actie moeten ondernemen opdat er minder mensen zouden roken in de toekomst", zegt Vandenbroucke. Of dat dan ook via hogere accijnzen moet, wil Vandenbroucke niet met zoveel woorden zeggen.
