Voor het eerst hebben alle secundaire scholen in Aalst geteld hoeveel leerlingen zonder schoolboeken in de klas zitten. Door financiële moeilijkheden hebben 83 leerlingen begin oktober nog steeds geen boeken. "Veel boekenleveranciers mogen eens kritisch naar hun afbetalingsysteem kijken", klinkt het bij Nele Buyl van armoedeorganisatie Vierdewereldgroep Mensen voor Mensen, die de boekentelling mee organiseerde.
83 leerlingen in Aalst nog steeds zonder schoolboeken door financiële problemen
Aalst telt ongeveer 10.400 leerlingen in het secundair onderwijs. Begin oktober gingen de Aalsterse scholen bij al deze leerlingen na of ze al hun boeken hebben. 83 leerlingen bleken zonder boeken naar school te gaan door financiële problemen. "Dat aantal lijkt niet zoveel, maar dat blijven er 83 te veel", zegt Nele Buyl van armoedeorganisatie Vierdewereldgroep Mensen voor Mensen.
Online bestellen en betalen
De dochter van Cindy heeft wel al haar schoolboeken, maar dat was een moeilijke financiële puzzel voor haar moeder: "Ik zat met 200 euro voorschot voor school, daarnaast nog meer dan 200 euro aan beroepskledij. Voor de schoolboeken was ik aan het zoeken hoe ik in stukken kan afbetalen, maar dat was moeilijk op de website te vinden."
Bij een afbetalingsplan moet je per schijf een extra bedrag betalen. Zo worden kwetsbare gezinnen nog meer getroffen.
Nele Buyl van Vierdewereldgroep Mensen voor Mensen
Zo'n afbetalingsplan zit vaak verstopt op de website, merkt Buyl. En er is ook een groot nadeel als je om zo'n afbetalingsplan vraagt: "Dan moet je vaak nóg meer betalen. Je moet dan per schijf een extra bedrag betalen. Zo worden kwetsbare gezinnen nog meer getroffen, dus ik denk dat boekenleveranciers eens kritisch naar hun afbetalingssysteem mogen kijken."
Bijbetalen voor kopies
"Het hoge prijskaartje is trouwens niet het enige probleem", gaat Buyl verder. "Veel scholen werken met een boekenleverancier, waarbij je alleen online kan bestellen. Daar moet je eerst al de digitale vaardigheden voor hebben. Eens je besteld hebt, moet je redelijk snel betalen. Anders worden de boeken niet geleverd."
Daar kan Anja van meespreken. Haar kinderen moeten haar helpen om de boeken online te bestellen, want dat lukt haar zelf niet: "Ik vind het vervelend dat ik mijn kind daar niet mee kan helpen." Drie jaar geleden zat haar oudste dochter tot februari zonder boeken op school door een onbetaalde factuur het jaar voordien. Op school kreeg haar dochter kopies, die Anja dan moest bijbetalen: "Mijn dochter kropt dat dan allemaal op. Eens ze haar boeken kreeg, was ze fier als ze naar school ging."
Aanpak op school
In KSO Aalst merkten ze vorig schooljaar tegen de paasvakantie dat twee leerlingen nog steeds geen boeken hadden. Directeur Els Talloen: "Die leerlingen konden camoufleren dat ze geen boeken hadden. We schrokken van het feit dat dat ons ontgaan was."
Daarom is de school met een proefproject gestart. Elke les vinkt de leerkracht aan of een leerling schoolboeken bij heeft. Als dat op korte tijd vijf keer niet het geval is, krijgt de leerlingenbegeleider een melding. Die gaat dan na of het om slordigheid gaat, of dat er meer aan de hand is.
Twee leerlingen hadden nog geen boeken tegen de paasvakantie. We schrokken van het feit dat dat ons ontgaan was
Els Talloen, directeur KSO Aalst
Nele Buyl ziet hoe verschillende scholen aan de slag gaan met die armoedeproblematiek. Samen met het Lokaal Overlegplatform voor gelijke onderwijskansen gaat ze alle goede voorbeelden bundelen om de scholen in Aalst te inspireren. De armoedeorganisatie roept daarnaast ook de boekenleveranciers en Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts op om in de toekomst afspraken te maken zodat alle leerlingen betaalbaar en op tijd hun boeken hebben.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
