Klimaatactivisten verontwaardigd dat "plasticvervuiler" Coca-Cola de COP27 sponsort: "Dit is greenwashing"

De klimaatconferentie van de Verenigde Naties gaat dit jaar door in het Egyptische Sharm el-Sheikh van 6 tot 18 november. Regeringen, bedrijven en milieuorganisaties komen er samen om de wereldwijde klimaatcrisis te bespreken en oplossingen te zoeken. 

Eén van de sponsors dit jaar: frisdrankproducent Coca-Cola. Dat maakte de regering in Egypte onlangs bekend. Bij de ondertekening van de deal liet Michael Goltzman, vicepresident van Coca-Cola, volgens BBC optekenen dat ze met het partnerschap de "collectieve actie tegen de klimaatverandering willen ondersteunen".

Maar klimaatactivisten denken daar anders over. Zij zijn er absoluut niet over te spreken dat een grote plasticgebruiker als Coca-Cola een klimaatconferentie mag sponsoren. Volgens een rapport van de organisatie Break Free From Plastic uit 2021 is de frisdrankproducent zelfs al vier jaar de grootste plasticvervuiler ter wereld. 

John Hocevar, campagnedirecteur oceanen bij Greenpeace in de Verenigde Staten, reageert dan ook verbijsterd. "Coca-Cola produceert jaarlijks 120 miljard plastic wegwerpflessen en 99 procent van plastic wordt gemaakt van fossiele brandstoffen", kaart hij aan in een persbericht van Greenpeace.

Ook Steve Trent, CEO van de Environmental Justice Foundation, deelt  die mening. "Het hele businessmodel van Coca-Cola is gebaseerd op fossiele brandstoffen. Ze hebben in het verleden al beloftes gemaakt om beter te recycleren, maar zijn die nooit nagekomen", reageert hij bij BBC.

Volgens Emma Priestland van Break Free From Plastic is de sponsoring dan ook pure "greenwashing". Klimaatactivisten zijn niet alleen bang dat de deal een verkeerd signaal geeft, maar vrezen dat het ook invloed zal hebben op de onderhandelingen. "Dit partnerschap ondermijnt het eigenlijke doel van het evenement", stelt Hocevar van Greenpeace.

Coca-Cola erkent dat het inderdaad meer kan doen in de strijd tegen klimaat- en milieuproblemen, schrijft The Guardian. "Wij zijn bereid om ons deel te doen en hebben ook al ambitieuze doelen vooropgesteld. Zo willen we tegen 2030 voor elke fles of elk blik dat we verkopen, helpen bij de inzameling en recyclage van een fles of blikje." 

"Onze steun voor COP27 is in lijn met ons wetenschappelijk onderbouwde doel om de absolute koolstofemissies tegen 2030 met 25% te verminderen, en onze ambitie om tegen 2050 netto nul koolstofemissies uit te stoten.”

"Als Coca-Cola echt wil helpen om de plastic- en klimaatcrisis op te lossen, moet het zijn plastic kraan dichtdraaien", is Hocevar stellig. Meer dan 5.000 mensen hebben ondertussen een petitie getekend om de beslissing van Coca-Cola als sponsor terug te draaien.